jeunes esprits des idées fausses préjudiciables à la connaissance réelle de la vie.
Les « observations psychologiques » sur lesquelles se ferme le volume sont une sorte de revue à vol d’oiseau de tout ce qui est dit ici et dans les autres ouvrages ; elles traitent de omni re scibili, sont le fruit de l’inspiration du moment, ouvrent des horizons sur une foule de points, et n’ont pas moins d’intérêt que tout ce qui précède, grâce à leur forme souvent humoristique et piquante, et à leur style serré, en quelque sorte lapidaire, qui est la manière assez habituelle de l’écrivain.
Ici comme ailleurs, comme partout, notre philosophe témoigne beaucoup de mépris pour le troupeau humain ; il semble que, pour parler de ses semblables, il lui faille tremper sa plume dans le fiel, assez souvent même dans le vitriol. À ce point de vue il exagère évidemment, puisque, par le fait même de la vie en communauté, chacun, ici-bas, est moralement solidaire de l’autre, et il est de plus illogique, puisqu’il base la morale sur la sympathie s’affirmant non seulement en pitié, mais en charité effective. Il y a là certainement, dans le système de Schopenhauer, une contradiction prouvant que les meilleures têtes et les summi philosophi eux-mêmes n’ont pas moins de peine que le commun des mortels à mettre toujours bien d’accord leurs idées. Ce mépris de l’humanité provient, chez l’auteur du Monde comme volonté et comme représentation, à la fois de son tempérament et de son caractère. D’une part, il ne ressentait nullement le besoin, pour être incité à penser, de la conversation, ou, comme il disait, du bavardage des autres, se trouvant assez riche de son propre fonds ; d’autre part, sa nature aristocratique, qui avait entrevu, avant que Darwin la formulât nettement, la loi de la sélection, se cabrait quoi qu’il en eût contre la domination de plus en plus envahissante du nombre et le règne de la médiocrité. Du dédain pour ses semblables il en arriva par étapes successives au mépris. « Quoties inter homines fui, minor homo redii » (chaque fois que je me suis trouvé parmi les hommes, je
