LE SUFFIXK -T-. 345
sont eortis. Il existait certainement un suft". ti avant la séparation des langues, mais le travail de formation d'où il est né a continué dans les différentes branches de la famille; c'est là qu'on peut en- core le surprendre.
Nous allons essayer de justifier notre manière de voir par quel- ques exemples. Et d'abord ne s'est-on pas un peu trop hâté de ranger beaucoup de mots latins dans les formations du suff. ti sans en posséder la preuve directe? M. Corssen est-il sur un ter- rain solide quand il y met en bloc tous les noms en es, -itis, es, -etis {liber Aussprache, II, 209)? Nous ne voyons pas qu'il produise aucun argument à l'appui. Souvent aussi l'on croit devoir admettre la chute d'un i dans des mots comme compot, sacerdot, praestit, locnplet: on ne saurait apporter trop de prudence dans ces restitu- tions de thèmes.
Pourquoi le thème pô-t dans compot, impôt ne pourrait-il avoir existé^? Sous sa forme simple il est devenu pô-t-i: juveni de *juven, ienui de *teyiu montrent le même phénomène. Les formes du verbe possum gagneraient beaucoup en clarté à l'hypothèse de ce thème pot^ que n'infirme pas la coexistence de fotis sum. Du reste un thème identique à pot dans l'origine est, d'un consentement assez général, reconnaissable en latin dans hos-pi-t, sos-pi-t^.
C'est ce thème primitif pa-t^, qui, à notre point de vue, donne naissance d'une part à pat-i, pôt-i, ttocJ-i; de l'autre à èecT-iroT-ii, à pat-er.
Nous avons vainement cherché ailleurs une explication satisfai santé de pat-nî, TtOT-va, irox-via, becr-TTO-iva c.-à-d. ^beff-iroT-via qui est le propre féminin de be(J-7T0T-r|, enfin de hospit-a, sos-pifa et de Pota Vica (un nom de la Victoire): tous ces mots supposent un masc. pat sans i.
Sans quitter la racine j)a je citerai le zend napt-i «parenté», parce qu'il met en lumière l'arrivée successive des deux éléments
1. Cp. la remarque de M. Bréal (article cité) sur les archaïsmes sauvés par les mots composés.
2. Surtout potero, poieram. Le verbe possum serait alors composé à la manière de ^>M<rg/îo pour putris fio. Cp. aussi les verbes sanscrits tels que cakrî-kar «rendre circulaire».
3. Nous croyons que propit-îo ist formé sur un thème perdu pro-pi-t de la même racine (Pott rapproche propitio de prope ou de upoireTriç. Et. Forsch., 2e éd., l, 5.0.Ô). Pro abrégé comme dans profano, profiteor.
4. Ce thème nominal fait penser tout naturellement au \erhe pat «dominer». Ici s'ouvre une question qu'a touchée M. Bréal quand il compare tn-dju-t et le verbe djut.
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