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DEUXIÈME PARTIE
pas d’amant qui ne s’imagine être l’amant par excellence.
S’il faut mettre les choses au point, Maurice avait plutôt été victime d’un mal assez commun : il était de ces hommes qui, même s’ils ne s’en rendent pas compte, préfèrent la chasse à la possession. C’était la joie de conquérir Marthe qui l’avait exalté. Marthe conquise et le but atteint, Maurice au bout de son effort chancelait déjà.
Tel, hélas ! je le constate avec mélancolie, il était avant d’avoir rencontré Marthe. Combien d’études n’a-t-il pas entreprises ! Combien de recherches n’a-t-il pas commencées ! Combien de projets magnifiques n’a-t-il pas conçus ! À vingt-cinq ans, il aurait pu se faire un nom d’histo-
