2° Le vers de la comédie en particulier, sous la plume de Molière, avait été tout ce qu’il pouvait être ; la comédie des Plaideurs ne laisse rien non plus à désirer sur ce point.
3° Avant le régime de Boileau, Corneille avait mêlé le vers comique au tragique, comme dans le Cid et Nicomède.
Mais le Cid et Nicomède, les Plaideurs et les pièces en vers de Molière mis hors de cause, l’alexandrin de l’école nouvelle lui est tout à fait propre, et, pour en retrouver d’anciens exemples, il ne faut pas remonter moins haut que Bégnier, Baïf et Ronsard. Cette prétention irrite beaucoup certains critiques, qui, sans trop désapprouver les coupes et les enjambements de l’école nouvelle, répugnent à lui faire honneur de l’invention, et se piquent de retrouver dans l’alexandrin tragique de Racine tous ces prétendus perfectionnements modernes de mécanisme et de facture. À les entendre, lorsque André Chénier fait de bons vers, il ne les fait pas autrement que Racine. En supposant l’assertion exacte, ce serait déjà une innovation d’André Chénier d’avoir introduit dans le vers d’épître et d’élégie les franchises réservées jusque-là au vers tragique ; ce serait avoir marché d’un pas au delà de Boileau. Mais, malgré notre respect et notre admiration sans bornes pour l’alexandrin tragique de Racine, nous ne pouvons y voir que la vieille forme merveilleusement traitée, et nous défions qui que ce soit d’y découvrir rien de pareil à quelques exemples que nous allons citer en échantillons de la forme nouvelle.
André Chénier, après l’invocation de son Aveugle à Sminthée-Apollon, dit ;
C’est ainsi qu’achevait l’Aveugle en soupirant,
Et prés des bois marchait[1], faible, et sur une pierre
S’asseyait. Trois pasteurs, enfants de cette terre,
Le suivaient, accourus aux abois turbulents
Des molosses, gardiens de leurs troupeaux bêlants.
- ↑ L’exactitude grammaticale exigerait il marchait ; mais l’exemple ne subsiste pas moins.
