déterminerez sur-le-champ, contribuera plus efficacement à l’amélioration du sort de la classe la plus pauvre que ne pourraient le faire les aumônes les plus abondantes ; et par ce moyen, les riches, loin de s’appauvrir par des sacrifices pécuniaires, s’enrichiront en même temps que les pauvres.
» Jusqu’à présent le clergé n’a donné aux fidèles, pour l’emploi de leur vie, qu’un but métaphysique : le paradis céleste ; il en est résulté que les ecclésiastiques se sont trouvés investis de pouvoirs tout à fait arbitraires, et dont ils ont abusé de la manière la plus extravagante et la plus absurde : ainsi les uns ont persuadé à leurs clients que pour obtenir le paradis ils devaient se déchirer le corps à coups de discipline ; les autres, que c’était en portant un cilice qu’ils devaient se martyriser ; d’autres, qu’il fallait se priver de nourriture ; d’autres, que c’était du poisson qu’il fallait manger, et qu’on devait s’abstenir de viandes ; et d’autres, qu’il fallait lire tous les jours une effroyable quantité de prières, presque toutes insignifiantes, et écrites dans une langue ignorée de la très grande majorité des fidèles ; d’autres, qu’il fallait passer une grande
