deux minutes, notre chère enfant se trouve si bien entourée, qu’elle n’a même plus la possibilité de se défendre. C’est un beau lis au milieu d’une troupe de frélons, suçant, pompant, dérobant de toutes parts le suc précieux de la fleur. Justine fait cependant ce qu’elle peut pour se soustraire à des infamies qui la révoltent ; mais on lui persuade que toutes ces résistances ne sont que des simagrées inutiles, et que ce qu’elle a de mieux à faire, est d’imiter avec respect la subordination de ses compagnes.
Que l’on me prête un instant d’attention, dit Severino ; rangez-vous tous au tour de moi, et que cette nouvelle débarquée, à qui j’adresse la parole, m’écoute à genoux avec vénération.
« Esclave de nos fantaisies, dit le moine, toi que le hasard place en nos mains, ne lis-tu pas dans cet arrêt du sort ce que l’avenir te présage ; rien n’est ici l’œuvre du hasard, tout est arrangé par les loix de la nature, et, si-tôt que, par une suite de ces loix, tu tombes dans nos mains, c’est qu’il est clair que la nature veut que tu nous serves, remplis donc ta destinée avec résignation ; songe que la plus légère résistance à nos caprices
