jours, à peine le voyait-on deux fois la semaine. L’inconstance est la suite des passions outrées : comme on s’y abandonne avec excès, on s’en lasse nécessairement plus vite.
La seconde chose qui redoubla mon inquiétude, fut de voir que, sans m’en douter, Joséphine m’échappait aussi ; elle aimait un jeune valet-de-chambre de Henri, qui s’était souvent amusé devant elle avec le prince, et je craignais qu’elle n’en vînt insensiblement à secouer tout-à-fait mes chaînes. Voilà où j’en étais, lorsque la proposition dont je viens de parler me fut faite. Telles étaient les expressions du billet qui la contenait :
« On vous propose cinq cent mille francs pour livrer Joséphine, en vous prévenant que c’est pour l’exécution d’un caprice qui lui ravira le jour. L’autorité de celui qui vous parle ainsi est telle, que si vous dites un mot, vous êtes un homme perdu ; si, au contraire, vous acceptez, demain à midi la somme promise est chez vous, et de plus, cinq cents florins pour votre voyage ; une des conditions du marché étant que vous quitterez la Prusse dès le jour même. »
Voici ma réponse :
Si j’étais mieux connu de celui qui me
