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ce cas, madame, votre monsieur de Noirceuil gardera donc tout ; je ne suis point faite pour le métier infâme que vous me proposez ; et si, par respect pour vous, par faiblesse ou par enfantillage, j’ai pu tout-à-l’heure oublier mes devoirs, vous m’avez trop ouverts les yeux pour ne m’avoir pas punie de mon erreur… Et des larmes coulèrent alors avec abondance des plus beaux yeux du monde… En vérité, dis-je, il est bien singulier de se voir faire une scène, parce qu’on n’est pas aux genoux de mademoiselle : eh, grand Dieu ! où en serions-nous, nous autres libertines, s’il fallait adorer toutes les petites putains qui nous branlent… Et à ce mot de putain, des cris de désespoir se firent entendre ; on se précipita la tête sur la table, on heurla, on inonda la chambre de larmes ; et ce n’était pas, je l’avoue, sans un plaisir bien piquant et bien vif que j’humiliais ainsi celle qui venait d’encenser mes luxures. La chûte de l’illusion console l’amour-propre, et l’on aime à se dédommager alors par des mépris, du fol encens qu’on brûla pour l’idole : cette petite pécore m’irritait à un point que je ne saurais peindre. Écoutez, lui dis-je, mon enfant, si mon-