qu’il ne le voie ; il est si bon ! Il consentirait alors, par pitié pour moi, et il serait très malheureux ! »
Natasha appuya sa tête sur l’épaule du général et pleura. Au même moment le prince entra.
Viens, mon ami, mon bon Romane ; viens m’aider à consoler ma pauvre Natasha. Tu vois, elle pleure amèrement, là, sur mon épaule, et c’est toi qui la fais pleurer.
— Moi ! s’écria Romane en s’avançant précipitamment vers Natasha, en retirant doucement une de ses mains de dessus l’épaule du général. Natasha, ma chère enfant, comment ai-je pu faire couler vos pleurs, moi qui donnerais ma vie pour vous voir heureuse ! »
Natasha releva la tête et sourit ; son visage était baigné de larmes.
« C’est la faute de grand-père, dit-elle.
Ah bien, voilà une bonne invention, par exemple ! Romane, je vais te dire pourquoi elle se désole. Je sais qu’elle t’aime, je sais que tu l’aimes ! Elle a bientôt dix-huit ans, tu en as vingt-huit : je lui propose de devenir ta femme.
— Et elle ne veut pas ? dit Romane en pâlissant et en laissant retomber la main de Natasha.
Tu n’y es pas elle veut bien ; elle serait enchantée…
