La vérité, la voici, mon oncle ; c’est que vous êtes un peu taquin comme vous l’étiez jadis, et que vous vous amusez à tourmenter la pauvre Maria, qui ne vous a rien fait pourtant. Regardez Natasha, comme elle vous regarde avec surprise. »
Le général se retourna vivement, quitta le bras de Mme Papofski et fit asseoir tout le monde.
« Est-ce vrai que tu t’étonnes de ma méchanceté, Natasha ? Tu me trouves donc bien mauvais ?
Mon oncle… »
Natasha rougit et se tut.
Parle, mon enfant, parle sans crainte… Puisque je viens de dire que j’ai faim et soif de la vérité.
Mon oncle, il me semble que vous n’êtes pas bon pour ma tante, et c’est ce qui cause mon étonnement ; je vous ai connu si bon, et maman disait de même chaque fois qu’elle parlait de vous.
Et à présent, que dis-tu, que penses-tu ?
Je pense et je dis que je vous aime, et que je voudrais que tout le monde vous aimât.
Nous reparlerons de cela plus tard, ma petite Natasha ; en attendant que je me corrige de mon
