II
LE DIABLE ET SES HÔTES
I
MADEMOISELLE LA NOIRE
Il y avait une fois un quartier-maître qui était fort à son aise : il n’avait qu’un fils, et quand il fut obligé de s’embarquer pour le service, il lui dit : — Je te laisse le maître à la maison, fais bien attention à ne pas dépenser mal à propos l’argent que j’ai eu tant de peine à gagner.
Le fils du quartier-maître promit à son père d’être ménager, et il tint d’abord sa parole ; mais un jour qu’il s’ennuyait, il rencontra un homme qui lui proposa de faire une partie de cartes. Ils jouèrent d’abord de petites sommes que le jeune homme gagna, puis ils s’échauffèrent, firent des enjeux plus gros, et comme la chance avait tourné, il perdit tout l’argent de son père, et fut réduit à demander la charité pour vivre.
Un jour il rencontra un monsieur qui lui dit :
— Qu’as-tu à être triste ?
— J’ai joué aux cartes et j’ai perdu : toute la fortune de mon père y a passé, et il me grondera bien fort quand il sera de retour.
