trois vapeurs et dès qu’il eut montré sa carte ils arrivèrent et le capitaine lui demanda ce qu’il voulait :
— Je veux, dit-il, la plus belle fille du monde.
Les vapeurs s’éloignèrent, et quand ils revinrent ils amenaient la plus belle fille du monde. Mais elle était si en colère qu’elle jeta ses dés en or dans la mer, et en passant près la forêt elle lança sa bague d’or au plus épais des buissons. Il amena au roi la belle fille ; mais, quelques jours après, le roi le fit venir et lui dit :
— Ce n’est pas assez d’avoir été chercher la plus belle fille du monde, il faut que tu me rapportes ses clés d’or, ou tu seras brûlé dans trente-six fagots.
Le jeune garçon appela encore son petit cheval blanc :
— Qu’as-tu aujourd’hui, mon ami ? lui demanda-t-il.
— Le roi m’a ordonné d’aller chercher les clés d’or de la belle fille, et il m’a dit que si je ne les retrouvais pas, il me ferait brûler dans trente-six fagots.
— Tout cela n’est pas bien difficile, répondit le cheval blanc : les clés d’or sont dans la mer ; tu vas prendre un morceau de pain et le mettre sur un rocher. Il viendra un petit poisson pour le manger, et tu le prieras de t’apporter les clés.
Le jeune garçon prit un morceau de pain et alla le placer sur un rocher de la mer ; il vit aussitôt apparaître un petit poisson rouge qui lui dit :
— Donne-moi ton morceau de pain, et je te rendrai service si tu as besoin de moi.
— Ah ! poisson, répondit le petit gars, tu peux me sauver la vie : va chercher les clés d’or que la plus belle fille du monde a jetées dans la mer ; si je ne les apporte pas, le roi veut me brûler dans trente-six fagots.
Le petit poisson rouge plongea dans la mer, et ne tarda pas à rapporter les clés d’or.
Quand le roi les eut, il dit à son domestique :
— Ce n’est pas le tout que d’avoir les clés d’or, il faut encore que tu ailles chercher la bague d’or que la belle fille a perdue dans la forêt ; si tu ne l’apportes pas, tu seras brûlé dans trente-six fagots.
