I
LES CHERCHEURS D’AVENTURES
I
POUTTE-POUTTE LE BOSSU
Il y avait une fois un homme qui était riche ; mais il était vieux, vieux comme tout. Il entendit parler d’une eau qui rajeunissait, et il envoya l’aîné de ses enfants pour chercher une bouteille de l’eau merveilleuse qui faisait redevenir jeune.
Le garçon prit un sac d’or pour ses frais de route, et il monta sur le plus beau cheval de l’écurie de son père, et il se dirigea du côté de la fontaine. Elle était dans la cour d’un château gardé par des géants ; ils s’endormaient à midi, et, pour pouvoir puiser de l’eau, il fallait sauter sur une mule blanche qui se tenait près de la fontaine et ne pas réveiller les géants, car ils mangeaient tous ceux qui leur tombaient sous la main.
Au bout de huit jours, le jeune homme arriva à l’heure de midi dans la cour des géants : il laissa son cheval à la porte, et il sauta sur la mule blanche ; mais il fit du bruit : les géants se réveillèrent ; ils le forcèrent à descendre de sur la mule et à remonter sur son cheval. Ils voulaient le manger, et il ne savait comment faire pour se sauver. Il leur dit pourtant :
— Ouvrez une des barrières : vous allez voir comme mon cheval trotte bien ; il n’a pas son pareil au monde.
Les géants voulurent voir comment trottait ce cheval.
Dès que les barrières furent ouvertes, le jeune homme l’éperonna et il se sauva. Il arriva à une auberge où il y avait joyeuse compagnie, et il y resta à dépenser ce qui lui restait de son sac d’or.
Son père, voyant qu’il ne revenait pas, s’ennuya d’attendre, et
