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vieux pêcheur. C’est pas des agneaux que les gens de mer donnent au petit Jésus.

Il partit les mains vides.

En passant devant la maisonnette où s’entassait la misérable tribu des Esclan, il fut ému ; il ne fut pas étonné d’apercevoir de la lumière, d’entendre les vagissements d’un enfant.

Il poussa la porte. Au fond, sur un lit, l’accouchée était pâle comme une morte. Pierre tournait gauchement dans la pièce. Une vieille femme — celle-là même qui avait remarqué la ressemblance de Bernard avec le santon — tenait l’enfant dans ses mains expertes.

Elle se tourna à demi vers Londas.

— Cette année, dit-elle, c’est ici ma messe de minuit.

— Moi aussi, si on ne me met pas à la porte, répondit le vieillard.