et en même temps pour reconnoître les côtes qu’il devoit visiter depuis son départ de Botany-Bay. M. Dentrecasteaux fut chargé de cette honorable mission : il lui fut remis, par le Gouvernement, des instructions, qui sont insérées à la suite du décret concernant l’armement des deux frégates. Son mérite déjà connu, ses talens, sa longue expérience, donnèrent l’assurance que cette mission ne pouvoit être confiée à un chef plus capable de la remplir.
La publication du journal de M. Dentrecasteaux prouvera, en effet, qu’il n’a rien négligé pour assurer le succès de son expédition. On verra que, sans avoir jamais perdu de vue la recherche de M. de la Pérouse, il est parvenu à étendre les connoissances en géographie, et même à faire des découvertes intéressantes. À peine étoit-il arrivé au Cap de Bonne-Espérance, qu’il reçut, de M. de Saint-Félix, commandant alors la station de l’Inde, une dépêche par laquelle cet officier l’informoit que M. de la Pérouse avoit pu faire naufrage sur les îles de l’Admiralty. Quoique les contradictions qui se trouvoient dans les renseignemens qu’il venoit de recevoir, lui laissassent peu d’espoir de le retrouver dans ces
