est des sentiments qui ne sont point soumis à cette loi désolante. Vous avez choisi un heureux emploi de votre temps dans les circonstances ; vous observez des objets intéressants, vous augmentez vos connaissances, vous perfectionnez vos facultés et vous retrouverez toujours près de vos amis ces douces affections dans lesquelles un cœur sensible a besoin de se reposer.
Nous avons reçu, cher ami, le mot que vous nous avez écrit le 17. Il n’est que trop fait pour ajouter à nos inquiétudes ; les dernières lettres que nous vous avons fait passer les manifestent assez. Nous animons de notre mieux l’esprit public dans les Sociétés et, depuis hier, nous ne désespérons pas de faire faire une adresse vigoureuse aux citoyens de cette ville pour montrer à l’Assemblée nationale que nous ne sommeillons pas non plus dans les provinces. Le défaut d’ensemble, d’esprit et de tactique dans les patriotes est la cause de tous les maux dont nous nous plaignons. Brissot ne se hâte pas de faire usage de ce que je lui
- ↑ Nous donnons ce préambule de Lanthenas, parce qu’il est indispensable, comme on va le voir, pour déterminer la date exacte de cette lettre.
Elle a été publiée pour la première fois — sans le préambule — par Barrière (édit. de 1820, t. I, 342), qui la tenait de Bosc. Mais Barrière et, après lui, Dauban (t. II, p. 577) l’ont datée du 22 janvier 1790.
Elle a paru depuis, en fac-similé, dans le deuxième volume de l’Isographie des hommes célèbres (Paris, 1828-1830, 2 volumes), toujours sous la date de 1790.
La Revue rétrospective (p. 311-312 du tome V de la 2e série, 1834) a publié lettre et préambule, mais en gardant la date du 22 janvier 1790 et en attribuant le préambule à Roland.
L’autographe original (3 pages un quart in-4o, dont 2 pour le préambule de Lanthenas) était alors dans la collection de M. de Châteaugiron. Il a passé depuis dans diverses ventes :
1° Collection Benjamin Fillon, n° 1140. Le Catalogue date la lettre du 22 juin 1790 et la dit adressée à Buzot ;
2° Collection A. Sensier, n° 335, vente des 11-16 février 1878. Même erreur sur Buzot. Date, 22 janvier 1790 ;
3° Collection E. Michelot, n° 394, vente des 7 et 8 mai 1880, Eug. Charavay, expert. Date, 22 juin 1790.
(Tous ces trois catalogues donnent des extraits qui ne permettent pas de douter qu’il ne s’agisse de la même lettre.)
Or : 1° Le préambule est de Lanthenas – et non de Roland ‑ comme le consta-
