TRENTE-CINQUIÈME LEÇON.
François II. — Catherine de Médicis. — Factions religieuses. — Tumulte d’Amboise. — Massacre de Vassy. — Bataille de Dreux. — Siège d’Orléans. — Mort du duc de Guise — Bataille de Jarnac. — Saint-Barthélemy. — Siége de La Rochelle. — Mort de Charles IX.
François II, fils aîné de Henri II, fut appelé à lui succéder à peine âgé de 17 ans. Il avait épousé la fameuse Marie Stuart, aussi jeune que lui, et tous deux se trouvaient parfaitement incapables de régner. La reine-mère, Catherine de Médicis, préludait à sa grande puissance, sans pouvoir s’emparer encore du gouvernement. Le roi étant majeur, elle ne fut point régente, et chercha à conquérir la puissance par l’intrigue. Élevée au sein de Florence, où prévalait la politique la plus déliée, elle avait pour principe que : Qui ne sait pas dissimuler ne sait pas régner. On sent tout ce qui devait en découler.
La cour, la France entière était partagée en deux factions religieuses. À la tête de la faction catholique, était la famille de Lorraine, les Guises, oncles de la jeune reine, qui gouvernaient sous le nom de François. À la tête de la faction calviniste, étaient les princes de la maison de Bourbon, Antoine de Navarre, père de Henri IV, et le prince de Condé. Catherine semblait balancer entre Les deux partis, et attendait le moment de s’emparer du pouvoir, en donnant sa
