les attentions du savant sont pour l’illustre homme d’État. Dès qu’il a vu qu’Arsène des Marettes commençait à en avoir assez de la musique et à somnoler, bercé malgré lui par les grands airs d’opéra téléphonoscopés, M. Philox Lorris a entraîné le député vers un petit salon réservé, pour causer un peu sérieusement, pendant le défilé des futilités de la partie artistique du programme.
« Je suis très intrigué, cher maître, dit le député, et je me demande à quelles nouvelles révélations scientifiques étonnantes nous devons nous attendre de votre part ; le bruit court que vous allez encore une fois bouleverser la science…
— J’ai, en effet, quelques petites nouveautés à exposer tout à l’heure dans une courte conférence, avec expériences à l’appui ; mais c’est justement parce que mes nouveautés ont un caractère à la fois humanitaire et politique que je ne suis pas fâché de cette occasion d’en causer un peu avec vous avant ma conférence… Je serais singulièrement flatté de conquérir là-dessus l’approbation d’un homme d’État tel que vous…
— Vos découvertes nouvelles ont un caractère humanitaire et politique, dites-vous ?
— Vous allez en juger ! D’abord, mon cher député, ayez l’obligeance de regarder un peu là-bas à votre droite.
— Ces appareils compliqués ?
— Oui. Au centre, parmi tous ces alambics, ces tubes coudés, ces tuyaux, ces ballons de cuivre, vous distinguez cette espèce de réservoir où tout aboutit ?…
— Parfaitement, fit M. des Marettes en se levant pour frapper du doigt sur l’appareil.
— Ne touchez pas, fit négligemment Philox Lorris ; il y a là dedans assez de ferments pathogènes pour infecter d’un seul coup une zone de 40 kilomètres de diamètre… »
M. Arsène des Marettes fit un bond en arrière. « Si les dames et les messieurs en train d’écouter notre Télé-concert, reprit Philox Lorris, pouvaient se douter qu’il suffirait d’une légère imprudence pour déterminer ici tout à coup l’explosion de la plus redoutable épidémie, j’imagine que leur attention aux roulades des cantatrices en souffrirait ; mais nous ne leur dirons que tout à l’heure… Il y a ici, dans cet appareil, des miasmes divers cultivés, amenés par des mélanges et amalgames, combinaisons et préparations, au plus haut degré de virulence
