pour éviter les rats et Colombe, non moins émue, prenait les petits dans ses bras et distribuait des coups de pied au hasard tout autour d’elle.
— Là, c’est fini, taisez-vous donc, cria Cassagnol, ils sont écrabouillés ou partis ! Nous verrons tout à l’heure d’où viennent ces sales bêtes, mangez tranquillement votre soupe…
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Mais Colombe, ayant remis les petits à table, était partie dans le jardin ; on l’entendit pousser des clameurs désespérées.
— Encore ! fit Cassagnol abandonnant son assiette pour reprendre son manche à balai, j’y vais, gare dessous !
Mais il fit malgré lui un bond en arrière, une douzaine de rats lui passèrent dans les jambes, et de nouveau se bousculèrent épouvantés. Cassagnol hésita. Devait-il courir dans le jardin ou rentrer dans la maison ? C’est qu’il y avait des deux côtés des rats en bande se suivant à la queue leu-leu, ici sautant les uns par-dessus les autres dans les plates-bandes, là tournant entre les pieds de la table, grimpant sur
