Et quand il s’en va tirer de l’eau pour ses arrosages ou pour les lessives de Colombe, comme il se penche sur la margelle, tout en sachant bien qu’il n’apercevra rien dans l’ombre vague, rien que ce noir profond et mystérieux, que tant de fois ses yeux ont cherché à percer. Comme il écoute aussi, dans l’espoir de saisir autre chose que de vagues clapotements, et d’entendre quelque murmure de voix lointaines, quelque chanson des fées ou des naïades gardiennes du trésor.
Une fois en se penchant un peu trop parce qu’il croyait distinguer des lueurs bleuâtres, un filet de lumière glissant le long des pierres jusqu’au fond, il faillit se laisser tomber et s’en aller rejoindre les fées, en se brisant la tête aux parois de la muraille. Il put heureusement s’accrocher à la corde et reprendre son équilibre, mais il prétendit avoir senti parfaitement des mains qui le saisissaient au collet et le tiraient par les cheveux.
— J’irai ! gronda-t-il en s’asseyant le cœur battant sur les marches du puits, j’irai les voir, ces fées méchantes, mais à mon aise et pas comme ça !
Il se mit résolument au travail, tirant des plans, examinant minutieusement toutes les pierres de la maison et le sol du jardin. La maison était petite, d’une maçonnerie ancienne et rude, établie sur d’antiques substructions ; le jardin par derrière n’était pas bien grand, il touchait à d’autres jardins, à d’autres vieilles maisons, au-dessus desquelles se dressaient les hautes tours wisigothes de la plus vieille partie de l’enceinte.
Il y en avait une de ces tours wisigothes, la tour du Moulin, qui plongeait dans le jardin, et, percée de quelques brèches ouvertes comme des yeux, semblait, par-dessus le toit de Cassagnol, veiller sur le Grand-Puits et ses trésors. Cassagnol
