tal ainsi mobilisé serait consacré à la fabrication des marchandises qui pourraient être exportées en échange du blé.
Cette nouvelle distribution d’une partie du capital national devrait offrir plus d’avantages sous peine d’être immédiatement rejetée. Ce principe figure au premier rang parmi ceux qui consolident la science de l’économie politique, et personne ne l’a admis avec plus d’ardeur que M. Malthus. Il constituera base de tous les argumens qu’il émet dans ses Observations sur les lois des céréales, quand il balance les avantages et les désavantages inhérents à un commerce de blé complètement libre.
Dans quelques parties de sa dernière publication, il insiste cependant avec une très-grande sollicitude sur la déperdition de capital agricole que le pays aurait à supporter dans l’hypothèse d’une libre importation ; il déplore la perte de celui que la marche des événements a rendu stérile et dont l’emploi est pour nous aujourd’hui une charge onéreuse. On eût pu nous dire avec autant de raison, au moment où les machines à vapeur et le métier à coton d’Arkioughir atteignirent leur perfection relative, qu’il fallait les proscrire, parce qu’ils devaient nous faire perdre la valeur de nos machines vieillies et barbares. Nul doute que les fermiers des terrains les plus pauvres n’éprouvent des pertes réelles ; mais la nation, en général, y trouverait un bénéfice bien supérieur au montant de leurs pertes. Et dès que le transport du capital agricole aux manufactures aurait été opéré, les fermiers comme toutes les autres classes de la société, à l’exception des propriétaires, verraient s’accroitre leurs profits dans des proportions très-considérables. Il serait pourtant à désirer que l’on protégeât les fermiers contre les perturbations de la valeur des monnaies. En effet, placés comme ils le sont sous le poids de baux stipulés en argent, ils supporteraient inévitablement les pertes résultant du bas prix des blés comparé au taux pécuniaire de leurs contrats.
L’existence, même temporaire, d’un haut prix pour les blés impose-
