coup les hommes comprirent l’utilité et la nécessité d’empêcher les crimes par le moyen d’un pouvoir coercitif. Cette idée est trop complexe pour qu’elle puisse venir tout entière à l’esprit d’un sauvage ou d’un barbare, même si ce barbare appartient aux races les mieux douées ; d’autant plus que beaucoup de peuples considèrent souvent sans horreur des crimes atroces, comme l’homicide. L’idée première de laquelle l’appareil judiciaire se développa était bien plus simple : quelque faible, dépouillé par un plus fort que lui, recourut aux chefs des tribus en leur offrant des présents pour être vengé ou protégé ; et cet expédient du faible suggéra peu à peu aux chefs l’idée de contraindre leurs sujets à soumettre les différends à leur jugement, surtout en vue des présents qu’ils auraient à toucher pour cela : voilà comment peu à peu se développèrent les institutions judiciaires, les tribunaux, les frais de justice, etc., etc. Dans nos sociétés bureaucratiques aucune idée ne paraît plus innée et plus élémentaire que celle d’appointements ; toutefois l’histoire nous démontre qu’on est parvenu à cette idée complexe seulement en passant par une série d’idées plus simples trouvées par l’homme peu à peu. À l’origine aucun fonctionnaire n’était payé, de sorte que pour vivre ils employèrent un moyen plus simple, et plus facile à inventer que notre système compliqué d’administration : ils cherchèrent à se faire offrir des présents par ceux auxquels leur travail était utile : ces présents, à l’origine volontaires, devinrent peu à peu presque obligatoires, comme le sont à Paris les pourboires aux garçons de café, aux cochers, etc., etc. ; ils se transformèrent ensuite en une somme d’argent, dont le payement était imposé par la loi, et cet usage finit par engendrer l’idée d’une rémunération fixe payée directement par l’État. Ainsi, par exemple, en Russie et en Espagne les fonctionnaires inférieurs n’étaient pas payés récemment encore ; mais ils cherchaient à se faire donner des cadeaux, en rémunération de leurs services. Pendant le moyen âge, en France, les juges n’avaient pas d’appointement ; mais les deux parties devaient leur offrir des cadeaux, les lois ayant rendu obligatoires les présents. En Angleterre, le damage cleer, qui était jadis une gratification donnée volontairement à l’huissier, devint ensuite obligatoire et se transforma en appointement fixe.
Tout cela nous démontre que lorsque les nécessités de l’existence le contraignent à travailler avec le cerveau, l’homme cherche toujours à accomplir l’effort le plus petit, à employer les processus psychologiques qui lui coûtent la moindre fatigue et qui pour cela ne sont pas douloureux. L’homme en somme cherche à résoudre tous les problèmes de l’existence avec les moyens qu’on peut trouver le
