l’oxygène coïncide avec le maximum d’absorption de la lumière. Ainsi, pour les algues vertes, le rouge et le violet du spectre sont les couleurs où les Bactéries s’accumulent le plus ; ce sont celles par conséquent où le dégagement d’oxygène est le plus considérable. Or, ces couleurs correspondent aux bandes d’absorption les plus fortes de la chlorophylle. Pour les cellules jaune brunâtre, le maximum d’action est dans le vert ; pour les cellules vert bleuâtre, dans le jaune ; pour les cellules rouges, dans le vert. L’auteur en a conclu qu’il existe une série de matières colorantes ayant, comme la chlorophylle, la propriété de réduire l’acide carbonique ; il les appelle chromophylles. Enfin, par la même voie, cette méthode a permis de résoudre la question de la distribution de l’énergie dans le spectre solaire. Il est intéressant, comme le remarque M. Engelmann, de voir les Bactéries venir fixer nos idées sur la constitution de la lumière du soleil.
Les Bactéries ne sont pas les seuls êtres qui tendent avidement à se diriger vers les points où ils trouveront de l’oxygène. Un grand nombre d’autres Micro-organismes se comportent de la même façon lorsqu’ils se trouvent dans un milieu dont l’oxygène s’est appauvri. M. Ranvier a remarqué que si l’on regarde pendant un certain temps une préparation contenant des leucocytes et mise à l’abri de l’air, on voit les cellules émettre de longs prolongements vers la partie de la préparation qui regarde du côté de l’air. Il semble donc exister, dans le protoplasma des Proto-organismes, un sens rudimentaire de l’oxygène.
Ce sens n’apprend pas seulement à l’organisme la présence de l’oxygène, mais lui permet d’en apprécier la tension. En effet, lorsque la tension devient trop forte, on voit les organismes fuir devant l’oxygène.
III
Il sera nécessaire de parler avec plus de détails de la psychologie de la nutrition.
Le mode de nutrition des Micro-organismes n’est pas uniforme, ce qui ne doit pas paraître étonnant lorsqu’on sait que ce groupe immense est formé d’êtres hérétogènes qui n’ont pour caractère commun que la petitesse microscopique de leur corps, et la simplicité de leur structure. On peut distinguer sommairement trois types principaux de nutrition.
1o La nutrition végétale, ou, selon l’expression de Bütschli, holophitique. C’est celle des cellules animales ou végétales qui contiennent
