faveur des nuisibles qui ne peuvent que dégénérer et rester une cause de souffrance pour l’humanité tout entière. L’utilité commune, qui ne peut se séparer de l’intérêt bien compris de chacun, est la seule chose qui doive nous préoccuper.
« Le principe de la fraternité, dit Louis Blanc, est celui qui, regardant comme solidaires les membres de la grande famille, tend à organiser un jour les sociétés, œuvres de l’homme, sur le modèle du corps humain, œuvre de Dieu. » Les inventeurs de systèmes sociaux qui reposent sur cette base ignorent sans doute que le corps humain ne survit que lorsque tous ses organes sont bien constitués et en pleine vigueur ; si l’un d’eux a subi une détérioration quelconque, l’ensemble en souffre, et souvent la mort s’ensuit. Lorsqu’une partie du corps est le siège d’une dégénérescence profonde, la guérison ne se fait en général qu’à la suite d’une élimination de la partie malade. Il n’y a pas dans ce processus de base physiologique pour le principe de la fraternité comme on le comprend quelquefois. Il n’y a pas non plus d’appui naturel pour les revendications du droit à l’assistance, de l’égalité des salaires, etc., qui constitueraient des primes aux dégénérés et aux incapables. À moins de « changer la nature humaine », comme J.-J. Rousseau le demandait au législateur, il est impossible de faire accepter la solidarité sans réserve dans une société dont un certain nombre de membres sont improductifs ou destructeurs, c’est-à-dire ne font que recevoir et sont incapables de rien rendre ; surtout lorsque ces individus courent le plus grand risque de ne procéder que des descendants plus dégénérés qu’eux-mêmes. La société est un organisme[1] ; elle est, comme tout organisme, menacée de mort chaque fois qu’un de ses organes cesse sa fonction.
XI
Au point de vue social ; on peut diviser les dégénérés en deux catégories : les improductifs et les destructeurs. Ces deux catégories ne se distinguent que par le degré de nocivité, mais elles peuvent être l’objet de précautions différentes.
Les improductifs sont des impuissants par infirmité congénitale et des malades. Aux uns comme aux autres, les sociétés civilisées n’ont guère refusé leur secours, et si cette assistance a fini par se régulariser du consentement général, c’est qu’en somme elle concorde avec l’intérêt commun. En venant en aide aux infirmes et aux malformés, la société n’agit pas seulement sous l’influence d’une émotion sympathique de pitié, elle est surtout guidée plus ou moins incons-
- ↑ Spencer. Principes de Sociologie, t. II.
