LE CRITICISME ET LES DOCTRINES PHILOSOPHIQUES[1]
Vers la fin de l’année 1885, les abonnés de la Critique philosophique recevaient les dernières pages d’une série d’études qui avaient commencé de paraître dans la Critique religieuse, sous ce titre : Esquisse d’une classification systématique des doctrines philosophiques. Réunies en volumes, elles ont formé deux in-octavo, chacun d’une étendue égale à celle des Premiers Principes d’Herbert Spencer. L’Esquisse devait tout d’abord, ainsi que son titre l’annonce, se terminer au bout de cent ou cinquante pages. Currente calamo, elle s’est insensiblement étendue et transformée, si bien qu’au lieu d’une esquisse, d’un projet de construction, c’est d’une construction complète, achevée dans ses moindres détails que nous sommes redevables à M. Renouvier. Trois ans lui ont suffi pour mener à très bonne et très heureuse fin une œuvre des plus importantes, surtout en notre pays, où les travaux sur « l’histoire générale » de la philosophie ne brillent ni par le nombre, ni par la valeur. Je crois bien que depuis les deux Manuels de philosophie ancienne et de Philosophie moderne, parus il y a plus de quarante ans et signés du même nom que l’Esquisse, aucun des livres publiés en France ne mérite qu’on le mentionne, aucun si ce n’est peut-être l’Histoire de la philosophie de M. Fouillée, œuvre d’art incomparable, œuvre historique malheureusement insuffisante et trop vaguement informée, tout ce qui est de l’histoire, même de l’histoire de la philosophie, exigeant, en premier lieu, l’examen approfondi des textes. Exercé depuis longtemps aux études de ce genre par les travaux de sa jeunesse, M. Renouvier n’avait presque qu’à chercher dans sa mémoire les matériaux du système qu’il vient de bâtir. L’Esquisse — résignons-nous à l’appeler par son nom, en dépit de ce que ce nom nous paraît avoir de singulièrement impropre —
- ↑ Esquisse d’une classification systématique des doctrines philosophiques, par Charles Renouvier. Paris, librairie de la Critique philosophique, 54, rue de Seine.
