de sa précision, non de son autorité. D’ailleurs la plupart des résolutions collectives sont directement préparées et presque imposées par l’opinion publique. Dès qu’une question est à l’ordre du jour, les partis s’organisent, entrent en lutte, et se disputent la majorité. Assurément, dans les sociétés bien constituées tout ce mouvement, une fois arrivé au seuil de la conscience sociale, s’y arrête. Alors l’organe de la volonté entre en fonctions.
Mais qui ne voit qu’il est déjà prédéterminé, comme la volonté humaine quand la délibération est close ? C’est le parti le plus fort qui l’emporte. Mais si l’on fait une place aussi grande aux volontés individuelles, est-ce qu’elles ne vont pas imprimer au corps social toute sorte de mouvements désordonnés ? Cette crainte serait légitime si l’égoïsme était le seul sentiment naturel à l’homme. Si chacun ne poursuit que ses fins personnelles, c’en est fait de la nation ; tiraillée dans tous les sens, elle ne tardera pas à se dissoudre. Mais en même temps que nous nous aimons nous-mêmes, nous aimons les autres. Nous avons un certain sens de la solidarité (Gemeinsinn) qui nous empêche de nous désintéresser d’autrui, et nous incline sans peine au dévouement et au sacrifice. Assurément si l’on estime que la société est une invention des hommes et une combinaison artificielle, il y a lieu de redouter pour elle de perpétuels déchirements. Car un lien si fragile peut être à chaque instant brisé. L’homme est libre, dit Rousseau, et il est partout dans les fers. S’il en est ainsi, on a raison de craindre qu’à tout moment il ne rompe sa chaîne. Mais cet individualisme sauvage n’est pas dans la nature. L’homme réel, l’homme vraiment homme est partie intégrante d’une société qu’il veut comme il se veut lui-même, parce qu’il ne peut s’en retirer sans décadence.
V. La psychologie sociale se réduit en définitive à une étude spéciale du système nerveux : c’est un chapitre de l’histologie. Du tissu, Schaeffle passe à l’organe.
Tout organe est formé par la réunion des cinq tissus fonctionnels dont nous avons plus haut déterminé la nature. Ces cinq éléments sont diversement combinés et dans des proportions différentes ; mais ils sont tous nécessaires et se retrouvent partout. L’église dont la fin n’est pas de ce monde, a son organisation économique ; le magasin et la fabrique ont leur vie intellectuelle.
Les organes se divisent en deux espèces, suivant qu’ils sont dûs à l’initiative privée ou à une action collective. Ceux-ci se subdivisent à leur tour en associations (Gesellschaften, Genossenschaflen, Vereine) et en corporations (Kœrperschaften). Chez les premières le tout existe pour les parties ; chez les secondes les parties pour le tout. Aussi la corporation est-elle l’agent par excellence de l’activité nationale. Les associations sont éphémères comme les individus. Nées aujourd’hui elles peuvent se dissoudre demain et ne survivent guère aux membres qui les composent. Au contraire, les grands intérêts sociaux sont éternels ;
