matériels peuvent produire des mouvements psychiques ? b. Comment peut-on comprendre cette production ? Nous savons que la matière exerce des influences sur l’esprit par l’intermédiaire des sens, influences qui produisent des mouvements matériels dans les nerfs et dans les muscles. À la seconde question, on ne peut encore répondre que par des hypothèses.
9. Beaucoup de philosophes naturalistes se trompent en comparant l’attraction et la répulsion des molécules à l’amour et à la haine d’Empédocle. Ces deux derniers sentiments sont déjà composés. Pour nous, il n’y a ni joie ni douleur pure ; chaque impression est composée de sentiments agréables et désagréables. Généralement, nous nous apercevons seulement de ceux qui l’emportent.
C. Forces et combinaisons dans le domaine moléculaire. — 1. Dans tous les objets matériels, même dans les plus petits (que M. Naegeli appelle amères de α, μέρος) il y a trois paires de forces élémentaires, qui agissent par attraction et répulsion : a, les forces électriques, dont celles de même nom se repoussent, tandis que celles de noms contraires s’attirent ; b, les isagités (ἴσος ἀγω) dont celles de même nom s’attirent tandis que celles de noms contraires se repoussent ; c, les forces dominantes, dont la gravitation agit sur elle-même par attraction et la répulsion de l’éther qui agit sur elle-même par répulsion. Il n’existe pas de relation dynamique entre ces trois paires de forces. Il est probable que, dans l’univers, les deux forces de n’importe quel groupe sont égales et se font équilibre. Ce n’est pas la même chose pour les amères, où toujours une des deux prédomine.
2. Au commencement, les amères étaient dispersées dans l’espace, mais bientôt les attractions des forces précitées le réunirent en petits groupes. La plus grande influence fut exercée par les forces dominantes qui sont indépendantes les unes des autres. La gravitation englobait les amères pondérables, tandis que la répulsion de l’éther conservait l’autre partie des amères dans leur état de dispersion pour former l’éther du monde.
3. L’élasticité se rencontre dans les plus grands comme dans les plus petits corps. Elle est produite par les forces inhérentes aux amères. Deux billes d’ivoire qui se rencontrent, se repoussent, sans qu’il y ait pour cela à leur surface des forces de répulsion particulières. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi des atomes des gaz et des liquides ? Les amères qui composent l’atome sont toujours en mouvement, et sa rencontre avec un objet a pour suite des contacts plus nombreux entre ses amères d’une part, et entre elles et le corps touchant, d’autre part.
4. Les six forces élémentaires se trouvent en quantités inégales dans les corps. Ceux-ci sont composés de molécules où les forces d’attraction et de répulsion sont à peu près équivalentes, de sorte qu’il n’y a qu’un tout petit excédant qui puisse se manifester. La force qui est le plus manifeste, la pesanteur, correspond à la quintillionième partie des
