asymétrie fréquente s’observe-t-elle chez les sauvages ? Les anthropologistes n’en disent rien. — « Ce qu’il importe le plus de noter, dit notre auteur, c’est que la réunion de beaucoup d’anomalies à la fois dans un même crâne se présente, chez les criminels, 43 fois sur cent, tandis que chaque anomalie ne se présente isolée que 21 fois sur cent. » Elles se rattachent donc intimement les unes aux autres comme des fragments d’un type qui cherche à se constituer, ou à se reconstituer, dirait-on.
Lombroso attribue une importance particulière, et quasi paternelle, à une anomalie qu’il a découverte, à savoir[1] « celle d’une fossette moyenne, qu’on rencontre, au lieu de la crête, sur l’os occipital, dans la proportion de 16 pour cent chez les criminels, et de 5 pour cent chez les non-criminels ». La proportion est de 10 à 12 pour cent chez les fous, de 14 pour cent parmi les races préhistoriques, et de 26 pour cent pour les Indiens d’Amérique ; mais ajoutons qu’elle est de 22 pour cent chez les Juifs et les Arabes, et n’oublions pas que, d’après la statisque criminelle française en Algérie, la criminalité des Arabes est bien inférieure à celle des Européens[2]. D’où je conclus que, si, à cet égard, le criminel peut rappeler le sauvage, le barbare ou le demi-civilisé, cette similitude d’ailleurs curieuse ne contribue nullement à expliquer pourquoi il est criminel.
Nota bene peu flatteur pour notre sexe. La femme criminelle, par ses caractères crâniologiques, est beaucoup plus masculine que la femme honnête. On sait, d’autre part, que le progrès en civilisation s’accompagne d’une différenciation croissante des deux sexes, comme le Dr Le Bon, entre autres observateurs, l’a fort bien montré.
Arrivons au cerveau. Son poids moyen, chez les criminels, paraît être à peu près le même que chez tout le monde ; ce qui, entre parenthèses, n’est pas propre à confirmer l’infériorité relative à la capacité du crâne et l’assimilation favorite avec l’homme primitif. Mais, ce qui importe davantage, « lorsque l’on examine, dit le Dr Le Bon (Voy. Revue philosoph., mai 1881) les procès-verbaux d’autopsie des suppliciés, il est fort rare de n’y pas rencontrer la constatation
- ↑ Voir sa note sur la Fossette occipitale, dans la Revue scientifique, 1874, p. 575.
- ↑ En Algérie, sur 10 000 Européens, il y a 111 prévenus par an ; sur le même nombre de Français, 71, et, sur le même nombre d’indigènes, 34 seulement ! On ne dira pas, je pense, que la justice est plus portée à fermer les yeux sur les méfaits de ces derniers. — Quant aux Juifs, c’est le peuple le plus doux, le moins porté aux grands crimes, qui existe. Voir à ce sujet l’Histoire des sciences de M. Alph. de Candolle, p. 173 et s., dernière édition.
