Il est instructif de comparer cette guérison d’une contracture bilatérale, par polarisation, au transfert d’une contracture unilatérale. On sait qu’il est possible de faire disparaître une contracture unilatérale, chez les hystériques, par l’application de l’aimant ; la contracture commence par se transférer ; après un certain nombre de migrations, elle s’épuise et s’évanouit. Cette disparition graduelle est une polarisation qui accompagne le transfert. Ici, la contracture est polarisée du premier coup ; mais l’instantanéité de cet effet est compensée par la violence de la décharge.
Polarisation d’une paralysie. — Pour compléter l’étude de la polarisation des phénomènes moteurs, nous dirons un mot, en terminant, de la polarisation des paralysies. Nous avons opéré sur une paralysie systématisée.
V. Nous donnons à Wit… en somnambulisme la suggestion qu’elle ne sait plus tourner ses pouces. Elle résiste, répond qu’elle peut les tourner, et les tourne ; après une suggestion répétée, elle s’arrête. Réveil. On la prie de faire le mouvement indiqué, elle essaye de croiser les mains et n’y parvient pas. On tient derrière sa tête, à gauche, et sans qu’elle s’en doute, un petit aimant. Au bout de quelques secondes, elle croise ses mains et tourne ses pouces. Peu après, elle s’arrête, en disant qu’elle ne sait plus comment on fait. Ensuite, elle reprend le mouvement et le continue pendant cinq minutes, sans interruption, tournant ses pouces, tantôt dans un sens, tantôt dans l’autre. Pendant ce temps, elle cause de ses amies, de l’hôpital, et ne songe pas à ce que font ses doigts.
Voilà un des exemples les plus nets de polarisation qu’on puisse citer. La paralysie systématisée se transforme en mouvement, sous l’influence de l’aimant. C’est l’inverse de notre première expérience où le mouvement adapté a été remplacé par une paralysie correspondante.
Résumons les principaux résultats de la polarisation motrice. Nous voyons que dans les états bilatéraux et symétriques : 1o un mouvement adapté est remplacé par une paralysie adaptée correspondante. (Observations I et II.)
2o Une attitude fixe est remplacée par une contracture du membre dans la même attitude (contracture systématisée) puis, par des convulsions, puis, par une paralysie systématisée, empêchant la malade de reprendre la même attitude. (Observation III.)
3o Une contracture diffuse est remplacée par le relâchement des muscles, sans paralysie, c’est-à-dire par l’état de repos. (Observation IV.)
