ANALYSES ET COMPTES RENDUS
James Sully. Outlines of psychology with special reference to the theory of education. London. Longmans, Green and Cº. 1884.
Les éléments de psychologie que vient de publier M. James Sully contiennent l’exposé le plus méthodique et le plus complet qui ait encore été fait jusqu’ici des résultats de la psychologie expérimentale. On y reconnaît les qualités ordinaires de l’auteur, une clarté de conception et de style toute française, une scrupuleuse exactitude à ne rien omettre d’essentiel, et l’ordre le plus minutieux dans la distribution d’une quantité vraiment prodigieuse de faits et de théories. La forme en est parfois un peu diffuse, et bien que le livre ne soit pas très volumineux (environ 700 pages) si l’on songe à tout ce qu’il contient, peut-être une préoccupation plus constante de la concision en eût-elle avantageusement accru la densité.
Le plan général est très simple. Il se divise en quatorze chapitres qui traitent successivement : 1o du but et de la méthode de la psychologie ; 2o des opérations mentales et de leurs conditions ; 3o du développement mental (ce chapitre a été publié ici-même avant la publication de l’œuvre entière) ; 4o de l’attention ; 5o de la sensation ; 6o de la perception ; 7o de l’imagination reproductive (mémoire) ; 8o de l’imagination constructive ; 9o de la conception ; 10o du jugement et du raisonnement ; 11o du sentiment (feeling) ; des sentiments simples ; 12o des sentiments complexes que l’auteur appelle sentiments ; 13o de la volonté et du mouvement volontaire, 14o de l’action complexe et de la conduite. — L’ouvrage se termine par quatre appendices sur la méthode et les divisions de la psychologie, la division ternaire de l’esprit, l’esprit et le corps, et l’intuition visuelle de l’espace.
Chaque chapitre est divisé en un grand nombre de paragraphes dont chacun est précédé d’un sommaire de quelques mots. Les passages qui traitent de questions moins importantes ou qui se réfèrent à la pédagogie sont imprimés en petit texte. À la fin de chaque chapitre un appendice indique les ouvrages à consulter. Un lecteur français ne peut s’empêcher de remarquer que ces ouvrages sont presque exclusivement anglais ou allemands, soit que M. Sully ignore ou dédaigne notre littérature psychologique, soit que la France ait trop peu cultivé la psychologie expérimentale pour que ses psychologues fassent autorité dans la science. Les écrits de MM. Taine et Ribot sont à peu près les seuls, parmi ceux des Français, auxquels renvoie quelquefois M. Sully.
