ANALYSES ET COMPTES RENDUS
H. Steinthal. — Abriss der sprachwissenschaft (Système de la science du langage) — Ire Partie : Introduction à la psychologie et à la science du langage. — Deuxième édition. In-8o, avec complément. — Berlin, Dümmler. 1881.
Ce volume n’est que l’introduction à un grand ouvrage qui doit, coordonnant et réduisant en un système les travaux de la revue dirigée par MM. Steinthal et Lazarus, être comme le résumé et le couronnement des études de l’auteur en matière de psychologie et de science du langage. On devait attendre beaucoup de la vaste science et des qualités peu communes de M. Steinthal comme philosophe et comme écrivain ; il n’a pas démenti les espérances que l’on pouvait fonder sur son grand talent.
Quoique nous n’ayons encore qu’une bien petite partie de l’ouvrage total (qui comprendra, au dire de l’auteur, trois ou quatre volumes), nous pouvons dès à présent apprécier l’œuvre à notre point de vue. Nous avons ici l’exposé des idées philosophiques et psychologiques de l’auteur, son système et sa méthode : les développements ultérieurs, de pure linguistique, sont d’un intérêt moins direct pour le philosophe. — Ce premier volume, après une introduction sont énoncées les idées générales de M. Steinthal sur l’objet et la méthode de la philosophie, comprend deux parties : la première, sous le titre de « Mécanique psychique », contient les théories psychologiques de l’auteur ; la seconde, intitulée « Histoire du développement psychique », retrace d’abord le progrès de l’âme antérieurement à l’apparition du langage, ensuite le progrès de l’intelligence en possession de cet instrument. — Nous nous attacherons à suivre pas à pas l’exposition de l’auteur.
I
La philosophie du langage étant un moment, un chainon du système entier, il n’est possible de déterminer son objet, sa méthode et la place qui lui revient qu’à la condition d’établir d’abord l’objet et la méthode de la philosophie dans son ensemble.
Tandis que chacune des sciences empiriques et historiques se
