nos sens ne nous permettent pas de définir et qui l’entraîne à travers mille transformations vers un but précis, déterminé. » (p. 103, 104.) Cette solution, dit l’auteur, n’a rien d’absurde. Ainsi il expliquerait en définitive la stabilité spécifique des protoplasmes et la variation des espèces ultérieures par un acte de la puissance créatrice. La métaphysique interviendrait ici de la manière la plus inattendue, et les explications scientifiques ne joueraient plus dans le système que le rôle de comparses. Dès lors, en effet, peu importe que les espèces chez les Protozoaires varient ou demeurent ; la même cause explique également bien les deux effets opposés.
I
Éponges, Hydres, Méduses, Siphonophores et Coralliaires. — Heureusement, dès que M. Perrier laisse derrière lui ces questions des origines, si troublantes pour les esprits qui n’ont pas eu la force de rompre avec la métaphysique transcendante, le naturaliste se retrouve. La sociologie doit beaucoup aux analyses qu’il a faites de l’organisation des éponges et des polypes.
La monère élevée au rang de cellule (amibe) se reproduit de deux façons : ou bien elle donne naissance par division à des cellules semblables à la cellule mère, ou bien, après s’être enkystée, elle émet des zoospores flagellifères, qui vivent quelque temps à l’état de monades mobiles (infusoires ciliés ou flagellifères), puis retournent à la forme amiboïde. Les éponges sont formées par l’association de ces deux formes devenues, de successives, simultanées. Les deux éléments forment deux couches accolées qui circonscrivent une cavité ; à l’extérieur les cellules amiboïdes, à l’intérieur les cellules flagellifères ; çà et là, dans l’enveloppe des trous (pores-inhalants) par lesquels les cils, sans cesse en mouvement, font pénétrer l’eau de mer, chargée d’aliments microscopiques ; au sommet, une ouverture plus large {oscule), qui sert à l’expulsion du liquide ; le tout présentant l’aspect d’une bouteille renversée, fixée par le goulot, ouverte par le fond, et criblée de pores étroits : telle est l’éponge type, réalisée dans l’Olynthus de Hæckel. Elle est une colonie, mais une colonie individualisée. Les éléments qui la forment sont intimement unis en tissus, au point que les cellules amiboïdes ne se distinguent plus que par leur noyau. Selon la place qu’ils occupent et la fonction dont ils se trouvent investis en raison de cette place même, leur forme et leur
