L’ESTHÉTIQUE MUSICALE EN FRANCE
PREMIER ARTICLE
La philosophie du beau et de l’art, l’esthétique générale, comme on l’appelle, s’est développée plus lentement et a produit moins d’ouvrages en France qu’en Allemagne. L’esthétique spéciale, celle qui recherche les principes d’un art particulier en ne s’occupant que de celui-là, a marché dans notre pays d’un pas moins rapide encore et a suscité un nombre encore moindre de livres théoriques. Les critiques distingués, éminents même, ne nous ont manqué en aucun genre. Ces esprits toujours éveillés, souvent aussi instruits, aussi sérieux que brillants, ont saisi toutes les occasions de rappeler les lois invariables, les règles permanentes et ont exercé par là d’heureuses influences. H en est peu qui aient osé entreprendre la philosophie aussi complète que possible de tel ou tel art. Cela est surtout t vrai de la musique, dont il n’est pas aisé de parler avec quelque autorité si l’on ne l’a étudiée et même pratiquée. Ceux qui n’en ont aucune culture n’éprouvent guère la tentation d’en pénétrer l’essence et d’en écrire la psychologie. Ils sentent bien qu’ici ni l’esprit et ses saillies, ni les digressions ingénieuses, ni les descriptions, ni les effets de style ne réussiraient à voiler l’absence de notions précises. D’autres au contraire, fins connaisseurs, juges exercés, possédant en érudits l’histoire de l’art musical, et en hommes]du métier, les détails de la technique, veulent bien raisonner la plume à la main sur ce charmant sujet ; mais ils nient que ce soit là philosopher. Quelquefois même, un de leurs plaisirs est de jeter} des pierres dans les vitres des esthéticiens dont la maison pourtant, sinon la chambre, est la même que la leur.
Néanmoins, malgré les difficultés de la tâche et les études anté-
