riodes plus belliqueuses de l’histoire d’Angleterre, nous voyons, à mesure que le rapport de l’industrialisme au militarisme grandit, s’élever le niveau de l’indépendance, s’abaisser celui de la fidélité politique, diminuer la foi aux gouvernements et décroitre le patriotisme ; en même temps, par l’effet de l’esprit d’entreprise, de la diminution de la foi en l’autorité, de la résistance à la puissance irresponsable, on a vu grandir la confiance de l’individu en lui-même, les égards de l’individualité d’autrui, que se révèlent par la diminution des attentats et la multiplication des efforts de bienfaisance.
Pour éviter une erreur, il me paraît nécessaire, avant de finir, d’expliquer que ces caractères doivent être considérés moins comme des résultats immédiats de l’industrialisme que comme des résultats éloignés d’un état non militaire. Ce n’est pas tant parce qu’une vie sociale passée en des occupations pacifiques est positivement moralisante que parce qu’une vie sociale occupée à la guerre est démoralisante. Dans l’une, le sacrifice d’autrui à soi n’est qu’un incident ; dans l’autre, c’est la condition nécessaire. L’égoïsme agressif qui existe dans la vie industrielle n’existe qu’au dedans, tandis que l’égoïsme agressif de la vie militaire s’étale au dehors. Encore que la sympathie ne soit pas la règle de l’échange de services, sous le régime du contrat, tel qu’il existe aujourd’hui, il s’accomplit en grande partie et peut s’accomplir complètement avec le respect dû aux droits d’autrui, et peut aller avec le sentiment du bien donné comme du bien reçu ; mais des actes tels que tuer des adversaires, brûler leur maison, s’approprier leur territoire, ne peuvent se séparer du sentiment vif du tort qu’on leur fait et de l’effet abrutissant qui en est la conséquence, effet produit non seulement sur des soldats, mais sur ceux qui les emploient et qui contemplent avec plaisir leurs exploits. Cette dernière forme de vie sociale, par conséquent, éteint la sympathie et engendre un état d’esprit qui porte au crime ; la première au contraire, qui laisse libre carrière à la sympathie, si elle ne la met pas en jeu directement, favorise le développement des sentiments altruistes et les vertus qui en résultent.
