de l’objet présent ou par son équivalent, relâche ou contracte aussitôt les membres de l’animal, comme il convient pour que le mouvement se produise, à peu près comme l’aimant attire le fer ou l’ambre les fétus de paille, c’est-à-dire, par la qualité occulte qui préside à ces phénomènes. Toujours la même tendance à ramener les manifestations de la vitalité aux lois de la physique générale. La qualité occulte des phénomènes de tout ordre est le lien secret et commun qui les rattache à l’unité, soit au même principe universel. Descartes eut la même tendance, mais avec des hésitations et des scrupules plus dignes d’un théologien que d’un philosophe. Il naquit, comme on sait, sur les confins de la Bretagne ; mais on pourrait croire qu’il était voisin de la Normandie.
Il est vrai que les Jésuites la formèrent.
Gomez Pereira possédait pleinement la théorie des réflexes. Il ne paraît point qu’il séparât la sensibilité du mouvement. Tout en analysant finement, subtilement, il simplifie le plus possible en vue de l’unité, et il a horreur des mots qui ont donné corps à ces entités fictives. S’il insiste sur la distinction des deux mouvements d’attraction et de répulsion, rien ne prouve que ce soit par une réminiscence de la fameuse antithèse d’Empédocle. Il est plus vraisemblable qu’il ait voulu fonder sur cette distinction capitale la doctrine des passions, sa conviction étant que la volonté émane du désir. Le plaisir et la douleur se peuvent concevoir séparément, mais sont de fait inséparables, selon la fine remarque de Socrate. Il faut donc remonter plus haut, ou descendre plus bas. Si la sensibilité n’est qu’un cas du mouvement, c’est au mouvement primordial qu’il faut demander le secret, à la propriété fondamentale de la nutrition, laquelle se réduit en somme au double courant de l’endosmose et de l’exosmose : assimilation, dissimilation. Si infime qu’elle soit, toute fonction provoque le plaisir ou la douleur, selon qu’elle s’accomplit bien ou mal. Les excrétions et les sécrétions relèvent du système nerveux par les sphincters et les glandes. La volupté est essentiellement physiologique, de même que la génération qui la provoque. L’idéal est dans la réalité, en nous, et le poète stoïcien l’a dit : Nec te quaesiveris extra. Commentaire excellent du précepte socratique, bien que Socrate, en halluciné qu’il était, se plût à voyager dans les espaces, ainsi que le représente Aristophane.
Si la philosophie est la recherche de la vérité, elle doit se résigner à voir les choses comme elles sont, en realidad de verdad, selon l’heureuse formule de Cervantès, sans aller se perdre dans les nuages. Ni le réel ni le positif n’éloignent du vrai, distinct de l’idéal, et pour
