Girault, d’Onzain (Loir-et-Cher), celle dont j’ai raconté déjà la mésaventure alors qu’elle fut accusée de vol et emprisonnée, tandis qu’elle avait, en état de somnambulisme spontané, changé de place les bijoux de sa nouvelle maîtresse, afin précisément de les mettre plus à l’abri des voleurs, — précaution dont elle n’avait nul souvenir à l’état de veille.
Le Dr Girault m’avait plusieurs fois rendu témoin d’expériences très curieuses sur cette fille, qu’il magnétisait à peu près tous les jours. Lorsqu’il était appelé à la campagne, il endormait Marie avant de partir et la questionnait sur l’état du malade qu’il allait visiter, de sorte que, disait-il, il savait positivement — mettons seulement approximativement — quels médicaments il devait emporter.
Je m’empresse de déclarer que je n’ai jamais été à même de vérifier la clairvoyance de Marie dans ces cas de diagnostic à distance, ou même de près ; ce que j’ai vu je vais le dire.
Le 15 juin 1855, j’étais en visite dans le voisinage d’Onzain (à la Varenne, 16 kilomètres de Blois), chez un client dont la fille était sur le point de se marier. On venait de parler de l’Égérie de M. Girault, quand tout à coup Mlle de S., charmante créole de la Réunion, dont la famille est bien connue de mon confrère de Mahy, — depuis mon collègue à la Chambre des députés, — me saisit les deux mains et m’entraîne dans un coin du salon, me suppliant d’aller chercher la fameuse somnambule, qu’elle a le plus grand désir d’interroger sur le caractère intime de son futur. Je me prêtai, comme on le pense bien, à ce caprice enfantin, et, une heure après, je revenais avec le D² Girault et sa servante.
Endormie par quelques passes, Marie fut mise en rapport avec Mlle de S., et les assistants se tinrent à distance, par discrétion, suivant le désir de la jeune consultante, qui voulait être seule à connaître les révélations de la Pythonisse.
Pour ma part, d’ailleurs, je n’attachais pas un grand intérêt scientifique à ce colloque très animé, doutant beaucoup de la réalité du phénomène attendu, et soupçonnant Marie de jouer un rôle aimable vis-à-vis de Mlle de S., en lui faisant un portrait enchanteur de l’absent. Celle-ci, en effet, était dans le ravissement, frappant des pieds et des mains, et riant aux éclats…
Puis, avec la rapidité de l’éclair, la comédie se transforma en drame : la pauvre somnambule fut prise d’étouffements, ses larmes coulèrent à flots, une sueur froide mouilla son front, et elle appela M. Girault à son secours.
« Qu’avez-vous donc, Marie ?… D’où souffrez-vous, ma fille ?
— Ah ! monsieur… Ah ! monsieur… Quelle horreur ! Le voilà mort !
— Qui donc est mort ? Est-ce un de mes malades ?
— Le fils au père Limoges, le cordier,… vous savez-bien… En Crimée… Il vient de mourir. Pauvres gens ! Pauvres gens !
— Voyons, voyons, mon enfant, remettez-vous ; c’est sans doute un rêve, un mauvais rêve que vous avez fait.
