L’ABSTRACTION ET LES IDÉES ABSTRAITES
(Suite [1].)
§I.
Les représentations figurées, les tableaux, les reproductions de la réalité nous manifestent clairement des états d’esprit analogues à ceux que nous avons déjà passés en revue. Au point de vue de l’histoire de l’âme, on peut remarquer la façon matérielle dont l’âme a été représentée depuis les temps de la civilisation égyptienne, où l’on voit l’âme d’un mort se présenter devant ses juges, jusqu’aux images d’Épinal où Ton voit l’âme sortir de sa tombe et monter « à travers les lauriers » ; mais le défaut d’abstraction se manifeste de bien d’autres façons. Je citais tout à l’heure une observation de M. B. Pérez qui nous dit que pour lui, dans son enfance, le seul colonel de chasseurs était celui qu’il avait admiré passant la revue de son régiment. Le nom s’était ici étroitement lié à l’ensemble des perceptions. Ainsi on ne peut guère parler d’un cygne sans éveiller l’idée de blancheur bien qu’il y ait des cygnes noirs. Tant que l’expérience ou le raisonnement n’ont pas amené les rectifications voulues, l’idée demeure empâtée dans l’image. M. Vianna de Lima, rappelant « les nombreux traits d’anthropomorphisme et de fétichisme de la mythologie catholique », ajoute que : « L’iconographie chrétienne est intéressante à connaître sous ce rapport. Le lecteur pourra parcourir entre autres le savant ouvrage de M. Didron, Histoire de Dieu, qui n’est nullement écrit dans un but de critique, — bien au contraire. Aux pages 231 et 232, on y voit, par exemple, Dieu figuré en pape ; dans des peintures plus anciennes, on le costumait en roi avec la couronne des Valois ou d’autres familles régnantes. Je rappellerai à ce sujet que les Tartares de l’Altaï représentent Dieu sous la figure d’un vieillard portant l’uniforme d’officier de dragons russes. » Dans les ouvrages un peu anciens, ces repré-
- ↑ Voir le numéro précédent de la Revue.
