ANALYSES ET COMPTES RENDUS
Ed. Perrier. — Le Transformisme. 1 vol. in-18, Paris, J.-B. Baillière fils.
Depuis que Darwin a posé le premier avec précision le problème de l’évolution, et s’est prononcé pour la solution la plus hardie, la lutte est demeurée vive et passionnée entre ses partisans et ses adversaires. C’est surtout en France que les doctrines transformistes ont rencontré une vive opposition, et même aujourd’hui, alors que presque tous les savants étrangers admettent la théorie de l’évolution sous une forme ou sous une autre, quelques-uns des naturalistes français, parmi les plus illustres, la considèrent au contraire comme insuffisamment démontrée, ou même comme absolument fausse.
Incessamment cependant surgissent, au bénéfice de la cause de l’évolution, de nouveaux arguments tirés de l’étude d’êtres vivants ou fossiles jadis peu connus ou récemment découverts, tirés aussi d’une connaissance plus approfondie de la science embryogénique ; de nouvelles théories viennent trouver leur place dans le cadre grandiose de la doctrine, pour la confirmer et la compléter ; des objections sont levées ; la généalogie de certains groupes est mieux déterminée, et chaque progrès de la biologie vient apporter un document aux savants qui se sont déjà prononcés en faveur des idées nouvelles.
C’est surtout aux esprits qu’intéresse ce mouvement incessant de la philosophie zoologique que s’adresse le nouvel ouvrage publié par M. Perrier. Dans un résumé aussi succinct, le savant professeur ne pouvait pas se proposer d’examiner et de discuter une à une toutes les objections qui ont été élevées contre le transformisme.
Exposer les différentes formes qu’a revêtues cette doctrine, rechercher jusqu’à quel point on a réussi à coordonner les efforts faits à toutes les époques pour arriver à une explication logique du monde vivant, voilà le but qu’il se propose dans ce court volume. Dans un autre ouvrage plus étendu, la Philosophie zoologique avant Darwin, M. Perrier avait insisté surtout sur les idées des prédécesseurs de Darwin. L’histoire des grandes étapes de la philosophie zoologique
