Page:Revue philosophique de la France et de l’étranger, tome XXVI, 1888.djvu/555

545

BALBIANI. — de la génération et de l’hérédité

auteurs pensent que l’expulsion des globules polaires rend le noyau de l’œuf un élément purement femelle.

2^o D’autres, tels que von Ihering (1878) ont avancé une hypothèse toute différente. Remarquant que la vésicule germinative est beaucoup plus grosse qu’une tête de zoosperme, ils supposent que si le noyau de l’œuf expulse une partie de sa masse, c’est pour égaliser la masse des deux pronucleus et établir une équivalence dans les propriétés que le père et la mère transmettront au produit. Plus récemment (1884), Strasburger a exprimé une opinion à peu près analogue en disant que la formation des globules polaires a pour but de réduire à la moitié^[1] la quantité d’idioplasma^[2] contenu dans la vésicule germinative, afin que la copulation avec le noyau mâle rétablisse un noyau entier^[3].

3^o Enfin une troisième opinion a été exprimée par Weismann ; nous l’exposerons plus loin.

V

La formule précédente de la fécondation animale, qui était devenue classique, a été fortement ébranlée par les recherches que M. Ed. van Beneden a publiées en 1883 sur la maturation de l’œuf. Dans ce travail, qui fit grande sensation au moment où il parut, M. Ed. van Beneden remet en question tous les phénomènes décrits par ses devanciers. C’est à la suite de ses observations sur le grand Nématoïde du cheval (Ascaris megolocephala) que M. Ed. van Beneden a cru devoir se mettre en opposition contre les idées admises relativement à la formation des globules polaires et à la fécondation. Il a d’abord attaqué les opservations faites sur les globules polaires. Jusqu’à lui, tous les auteurs comparaient le processus qui donne naissance à ces globules au processus de la karyokinèse. Cette ressemblance ne serait qu’apparente. La formation des globules polaires serait un processus sui generis, une pseudo-karyokinèse ; et de fait, si on admet les observations de van Beneden comme exactes, c’est bien à cette conclusion qu’on doit en arriver.

Nous nous contenterons de résumer brièvement ses observations sur ce point ; la brièveté est ici d’autant plus nécessaire que l’exac-

1. Strasburger se trompe ici : par la formation des globules polaires, la masse primitive de la vésicule germinative est réduite au quart et non à la moitié
2. Nous verrons plus tard ce que signifie cette expression.
3. Neue Unters. i. d. Befruchtungsvorgang bei den Phanerogamen, als Grundlage für eine Theorie der Vererbung, 1834.