ce qu’ils naissent toujours au pôle antérieur de l’œuf, tandis que les cellules sexuelles naissent au pôle postérieur.
La formation des cellules polaires a pour conséquence de réduire la masse du noyau de l’œuf, ou vésicule germinative ; ce phénomène, d’après quelques auteurs, aurait aussi pour but d’expulser certaines substances que le noyau renferme et qui s’opposent à la fécondation. Quoi qu’il en soit, le processus morphologique de la formation des cellules polaires peut être résumé brièvement ainsi l’œuf se divise en deux produits de segmentation extrêmement inégaux ; une des deux cellules formées est très petite, tandis que l’autre est très volumineuse et représente presque tout l’œuf. Cette segmentation inégale de l’ovule n’est pas un phénomène à part ; on en trouve beaucoup d’exemples dans les deux règnes.
On a constaté la production des globules polaires chez presque tous les types d’animaux ; on ne les connaît pas chez les animaux qui ont de gros œufs, les Oiseaux, les Reptiles, les Plagiostomes. Cependant Osc. Schultze les a découverts récemment (1887) dans les œufs des Amphibiens[1].
La formation des globules polaires se fait par division indirecte ou karyokinèse. Prenons un œuf idéal, qui se prépare à être fécondé. Dans cet œuf, le noyau est placé au centre ; quand le noyau se dispose à former les globules polaires, il se rapproche graduellement de la périphérie de l’œuf ; la membrane disparaît, et le noyau prend la forme d’une tache elliptique, dans laquelle on voit apparaître des filaments clairs, ténus, nombreux, qui convergent vers les deux extrémités du noyau. C’est ce qu’on appelle le fuseau nucléaire. Il est formé par des filaments achromatiques. À ses deux extrémités apparaît dans le protoplasma une figure qui a la forme d’une étoile : cette étoile est formée d’une petite masse centrale dont partent des rayons qui s’irradient de tous côtés ; on donne à ces deux figures le nom d’aster. Il existe donc un stade dans lequel deux asters sont séparés par un fuseau (amphiaster). On voit peu après apparaître dans l’équateur du fuseau une plaque formée de petits filaments ou bâtonnets, appelée plaque équatoriale. On reconnaît que ces filaments sont formés par la chromatine du noyau. Puis, chaque filament de la plaque se divise par son milieu. Les deux demi-plaques s’éloignent l’une de l’autre et se rapprochent des deux asters. À ce moment, le fuseau arrive à la surface de l’œuf et forme saillie au-dessus. Une demi-plaque équatoriale pénètre dans la saillie, s’étrangle par sa base, s’arrondit, devient complètement libre et
- ↑ Zeitschr. f. wiss. Zool., t. XLV, 1887
