et de taureaux conduits à l’autel dans des temples admirables, bien des siècles avant qu’il y ait eu des manuels de physique ou d’astronomie, des livres profanes tant soit peu profonds, une solide organisation sociale, de grands ateliers et de grandes usines. La raison de cette différence est facile à comprendre. L’imaginaire se prête bien plus aisément que le réel à la coordination logique des jugements et des actions qui s’y rapportent. C’est donc de ce côté surtout que l’instinct logique des premières sociétés a dû se donner carrière. Puis, précisément à cause de la facilité relative de leur acquisition, les découvertes et les inventions d’ordre chimérique ont présenté alors une supériorité numérique qui, sans parler même du caractère jugé merveilleux de leurs révélations ou de leurs prodiges, explique leur importance vraiment majeure à côté de quelques découvertes, de quelques inventions insignifiantes d’ordre réel. C’est ainsi qu’une immense dépense de force mentale a été et a dû être faite primitivement par l’humanité pour systématiser l’inexistant et coordonner l’impossible. Qu’on ne regrette pas trop cette prodigalité. Peut-être a-t-elle été un exercice nécessaire. Peut-être, sans l’aisance remarquable avec laquelle le besoin, faible au début, de vérité une et de force unie, de pensée et d’activité orientées, régulières, a trouvé d’abord à se satisfaire, à se déployer dans le domaine mythologique et rituel, ce besoin ne fût-il jamais devenu assez fort pour vaincre plus tard les résistances, autrement difficiles à surmonter, du domaine scientifique et industriel ; en sorte que, sans les litanies vides ou sans les hécatombes sanglantes de jadis, nos sciences et nos usines gigantesques n’existeraient pas.
Nous avons montré, dans ce qui précède, comment naît et se développe le besoin de logique sociale, par lequel seul la logique sociale se fait. Il s’agit de faire voir à présent comme il procède pour se satisfaire. Nous savons déjà qu’il se divise en deux tendances, l’une créatrice, l’autre critique, l’une fertile en combinaisons d’inventions ou de découvertes anciennes accumulables, l’autre en lutte d’inventions ou de découvertes substituables. Nous allons étudier à part chacune d’elles, et la seconde avant la première.
I. Le Duel logique[1].
Une découverte, une invention apparaît. Il y a deux faits à noter : ses augmentations de foi, par propagation de proche en proche ; et les diminutions de foi qu’elle fait subir à une autre découverte ou
- ↑ Nous disons duel logique, mais nous aurions aussi bien pu dire téléologique, de même que plus loin union logique signifie aussi bien union téléologique. Nous avons cru devoir mêler les deux points de vue, du moins dans cet article.
