de l’escalier. Priez-le donc de monter. — Figurez-vous, me dit-il, que j’allais vous envoyer chercher. Il y a près d’une heure que ma femme a perdu connaissance ; sa mère et moi ne pouvons parvenir à lui faire reprendre ses sens. Elle ne paraît pas souffrir, mais elle ne nous entend pas. Sa mère, qui voulait l’emmener à la campagne, est désolée… »
Je n’osais pas m’avouer coupable de ce contre-temps, mais je fus trahi par Mme C., qui me tendit la main en disant : « Vous avez bien fait de m’endormir, docteur, car j’allais me laisser entraîner, et je n’aurais pas pu finir ma tapisserie.
— Vous avez donc entrepris une nouvelle tapisserie ?
— Mais oui : un dessus de cheminée… pour votre fête. N’ayez pas l’air de le savoir quand je serai réveillée, car je désire vous faire une surprise.
— Soyez tranquille ; vous me verrez aussi surpris que reconnaissant, le jour où me ferez ce précieux cadeau. Mais pourquoi m’en parlez-vous en ce moment ?
— Il faut bien que vous sachiez pourquoi je suis contente de n’avoir pas pu partir. »
J’expliquai alors au mari et à la mère que je m’étais permis une expérience, et il fut bien convenu entre nous que Mme C. n’en serait pas instruite. Je la réveillai comme à l’ordinaire au moyen de quelques passes de dedans en dehors devant les yeux, et on lui affirma qu’elle s’était assoupie après le déjeuner, en lisant son journal, ce qui ne l’étonna nullement.
Voilà bien, ce me semble, le sommeil provoqué à distance et à l’insu du sujet. Mais que faut-il entendre par le mot distance ? S’agit-il d’un mètre, de cinq ou six mètres, d’un demi ou d’un kilomètre ? Jusqu’ici, c’est à ces diverses distances que j’ai opéré sur Mme A., sur Mlle B. et sur Mme C.[1].
Je renouvelai l’expérience plusieurs fois sur cette dernière, et toujours avec succès, ce qui m’était d’un grand secours lorsque je ne pouvais pas me rendre à son premier appel. J’avais même complété l’expérience en la réveillant aussi à distance, par un seul acte de volonté, ce que je n’aurais pas cru possible auparavant. La concordance des heures était si parfaite que le doute n’était plus permis[2].
Enfin, en dernier lieu, j’étais sur le point de prendre des vacances de six semaines ; je serais donc absent au moment d’une période menstruelle. Il fut bien arrêté entre M. C. et moi que, dès le début de la
- ↑ M. le Dr Gibert a provoqué le sommeil, chez un sujet non prévenu, d’une extrémité de la chambre à l’autre, puis d’une chambre à une autre, et enfin de Graville au Havre : distance, deux kilomètres.
M. le Dr J. Héricourt a, plusieurs fois, provoqué le sommeil d’une maison à une autre plus ou moins éloignée, — toujours à l’insu du sujet.
- ↑ M. Ch. Richet, étant interne à Beaujon, endormait à distance une malade de son service, et la réveillait également à distance, sans la voir et sans être vu d’elle ; de plus, il lui suggérait mentalement un acte qu’elle exécutait.
