VI
Visiblement, Kant lui-même s’aperçoit que son postulat appelle les objections, car il s’empresse de le défendre. Il dit :
« Il y a, pourtant, quelque chose de si étrange dans cette idée de la valeur absolue de la simple volonté, pour laquelle il n’est tenu aucun compte de son utilité, qu’en dépit de l’assentiment complet du sens commun lui-même à cette idée ( !), cependant le soupçon peut venir qu’elle n’est peut-être, en réalité, que le produit d’une orgueilleuse fantaisie, etc. » (p. 13).
Et alors, pour préparer une justification, il ajoute :
« Dans la constitution physique d’un être organisé, nous admettons comme un principe fondamental qu’aucun organe d’un usage quelconque ne se rencontre, sans être en même temps le plus convenable et le mieux adapté à cette fin. » (pp. 13-14).
Maintenant, quand bien même ce postulat serait fondé, l’argument qu’on en tire, bien que très spécieux, pourrait être considéré comme d’un très faible secours pour l’hypothèse d’une bonne volonté qu’il est possible de concevoir sans aucune référence à la qualité des fins. Mais malheureusement pour Kant, son postulat est absolument sans valeur. De son temps, il passait probablement sans discussion ; aujourd’hui, bien peu de biologistes, si même il s’en trouve, l’admettraient. Avec l’hypothèse de la création spéciale, sa proposition pouvait être quelque peu défendable ; mais l’hypothèse de l’évolution, d’une manière implicite, la rejette tout entière. Commençons par quelques faits secondaires qui militent contre le postulat de Kant. Prenons d’abord les organes rudimentaires. Ils sont nombreux d’un bout à l’autre du règne animal. Tout en représentant des organes qui étaient utiles dans les formes ancestrales, ils ne sont plus d’aucune utilité aux types qui les possèdent ; et, comme ils sont rudimentaires, ils sont nécessairement imparfaits.
De plus, s’ils ne sont pas nuisibles en s’imposant à la nutrition sans aucun profit, ils le sont presque à coup sûr dans certains cas, parce qu’ils sont gênants. Puis, outre l’argument tiré des organes rudimentaires, il y a l’argument tiré des organes chargés d’une fonction par pis aller : ils forment une classe nombreuse. Nous en avons un remarquable exemple dans l’organe de la natation chez le phoque, formé par l’accolement des deux membres postérieurs, — organe
