religions, aux constitutions, aux lois, aux mœurs, aux arts, et d’un cachet artistique apposé sur tous les produits, même industriels. — Les temps de logique et de téléologie sociales dominantes, de conformismes rigoureux, sont calmes et prospères ; ce sont d’ordinaire les temps de coutume régnante. Les notions les plus contradictoires et les routines les plus absurdes s’y conservent religieusement.
En somme, la logique individuelle, la téléologie individuelle, est l’ensemble des lois qui règlent la sélection des images (de croyances ou de désirs) en lutte, et la combinaison des images en concours ; la logique sociale, la téléologie sociale, est l’ensemble des lois qui règlent la sélection des imitations en lutte et la combinaison des imitations en concours. Au fond de tout ceci, donc, il n’y a que des imitations comme au fond de tout cela il n’y a que des souvenirs. Il n’en est pas moins vrai que le fonctionnement de la logique et de la téléologie sociales peut avoir pour effet de rendre une société très dissemblable à elle-même, quoique ce fonctionnement ait consisté en actes d’imitation. Cette étrangeté d’ailleurs va nous paraître très intelligible, et même peut nous aider à comprendre une singularité analogue, mais inexpliquée, que nous présente le monde vivant.
On sait que les caractères biologiques des progéniteurs ne se transmettent pas toujours à leur descendant et parfois franchissent une ou plusieurs générations. Tantôt d’un père et d’une mère remarquables naît un fils inintelligent, tantôt deux parents vulgaires donnent naissance à un homme de génie. Pour expliquer ce fait, Galton (dans Hereditary genius) compare l’accouplement sexuel, dans ce cas, à la réunion électorale, en un seul collège, de deux pays voisins dont l’un donne la majorité au parti tory, l’autre au parti whig, d’où il résulte qu’un troisième parti, par exemple le parti irlandais, quoique en minorité dans les deux, devient prépondérant par la neutralisation mutuelle des deux autres. À mon point de vue, cette comparaison serait plus exacte, si Galton disait que les caractères des parents, réunis dans le germe fécondé, sont comme des inventions concurrentes (c’est-à-dire des imitations concurrentes, car une invention ne compte socialement que si elle a déjà commencé à être imitée) qui cherchent à se disputer un nouveau champ, un nouveau débouché d’exploitation imitative, à savoir le nouvel être en voie de croissance. Quand, à Buenos-Ayres, par exemple, ou dans toute autre colonie qui tend à s’accroître comme un germe vivant, plusieurs industries européennes répondant au même but par des moyens différents dont l’un exclut l’autre, sont importées à la fois dès la naissance de la colonie, l’une et l’autre s’efforcent de recruter des clients et dans une certaine mesure y parviennent. Avant peu on
