diction et de la contrariété nous achemine ? Le jeu de la concurrence aboutit fatalement à un monopole, le libre-échange et le laisser-aller courent à une organisation socialiste du travail ; et la guerre tend à hypertrophier les États, à produire d’énormes agglomérations, jusqu’à ce que l’unité politique du monde civilisé se consomme enfin et assure la paix générale. Plus s’accentue, plus grandit le conflit de masse provoqué par la suppression des conflits de détail, au point même de faire parfois regretter ceux-ci, plus ce résultat pacifique devient inévitable. Quand l’armée royale s’est substituée dans chaque État aux milices provinciales ou seigneuriales, cette armée a commencé par compter un nombre de soldats très inférieur à l’effectif total de ces milices, et, par suite, le conflit des armées royales était loin d’égaler en étendue de péril la somme des conflits qu’il évitait ; mais cet avantage, je le sais, a été en diminuant à mesure qu’une nécessité inéluctable a forcé chaque État d’augmenter son contingent militaire, si bien que de nos jours les grandes nations en sont venues à mettre sur pied tous les hommes valides. Alors tout le profit de la civilisation à cet égard s’évanouirait si, précisément, l’énormité des armées ne présageait l’imminence de quelque conflagration définitive suivie d’une conquête colossale, unifiante et pacifiante.
Cette conclusion semble sortir fatalement des prémisses posées par tout cet article. Toutefois, il n’est nullement certain que ce but idéal poursuivi par la téléologie sociale en œuvre et aussi bien le but idéal analogue poursuivi par la logique sociale en activité, c’est-à-dire la communion spirituelle de toute l’humanité en une théorie unique et définitive, soient jamais atteints. Il se peut que le progrès s’arrête en route, et nous avons à indiquer les solutions provisoires, parfaitement distinctes, que le problème social comporte.
Quand les forces de foi qui s’agitent dans une société ont cessé de s’orienter vers un même crédo religieux ou d’aspirer à une conciliation scientifique, on voit les théoriciens se blottir chacun à part dans leur petit système, soit pour s’y applaudir soi-même, soit pour y bombarder le système d’autrui. De même, quand les forces de désir qui fermentent dans une société ne trouvent plus à s’épancher en haut, dans quelque large aspiration commune, telle que l’unité allemande rêvée avant 1870, ou l’unité italienne rêvée avant 1860, ou l’unité de l’ancien monde hellénique rêvée aujourd’hui par tous les Grecs d’Europe et d’Asie Mineure, ou le panslavisme rêvé par les Russes, ou la domination universelle du Pape rêvée jadis par tant de chrétiens, ou la conquête islamique du monde entier rêvée par les Arabes, ou aussi bien la gloire immortelle de Rome rêvée par les Romains, la venue du Messie rêvée par les Juifs, le salut mystique
