dans le sens d’assortiment d’épices, d’instruments tranchants ou de couteaux, etc.
Les différentes espèces de mots dont nous venons de nous occuper composent, quand ils s’emploient isolément, les noms communs ou les noms de genre, si l’on considère que les qualités, les agents, les instruments et les actions constituent des genres au même titre que les substances.
Exemples : le blanc, le noir, le chaud, etc. (genre de qualités) ; les chasseurs, les pêcheurs, les vendangeurs, etc. (genre d’agents) ; la marche, la danse, la course, etc. (genre d’actions).
Le tableau suivant rend compte du rapport chronologique et logique des noms de genres de différentes sortes :
[Image à insérer]
III
La distinction des individus au sein des genres dont ils font partie ne peut se faire qu’à l’aide d’une qualité étrangère au genre et propre à l’individu. Les noms propres ou individuels se composent donc nécessairement d’un nom de genre accompagné d’un qualificatif ou d’un attribut qui spécifie l’objet, l’individu ou l’acte qu’il s’agit de désigner.
Exemples : l’or monnayé, le chasseur adroit, la marche rapide, etc.
On voit par là que les qualificatifs et les attributs, à moins d’être employés comme noms abstraits ou noms de qualités, ne servent que combinés avec les noms communs de différentes espèces pour distinguer les individus ou leur donner des noms propres.
Mais les noms propres sont occasionnels ou permanents. Si je dis : « le cheval blanc qui passant tout à l’heure a renversé son cavalier les mots « le cheval blanc » qui constituent en pareil cas le nom propre de l’animal en question, n’en forment pas la désignation nécessaire ; dans une autre circonstance, je pourrai l’indiquer par les mots « le cheval écumant » ou « le cheval rétif », etc. Toutes ces appellations dérivant d’impressions momentanées ne donnent naissance qu’à des noms propres occasionnels, qu’on ne distingue
