ternel[1] » à tel point que le gouvernement est purement nominal. Et, en ce qui concerne différentes tribus d’Indiens montagnards, tels que les Santals, les Sowrahs, les Marias, les Lepchas, les Bodo et les Dhimals, divers observateurs portent sur plusieurs d’entre eux ce témoignage que « c’était la plus belle collection d’honnêtes gens que j’aie jamais rencontrée[2] » ; « le crime et les fonctionnaires criminels sont inconnus[3] » ; « un trait charmant de leur caractère est leur parfaite loyauté[4] » ; « ils ont un remarquable penchant vers la loyauté et l’honnêteté[5] » ; ils sont merveilleusement honnêtes[6] ; » « honnêtes et loyaux dans les actes et dans les paroles[7] ». Sans plus considérer la race, nous trouvons ces traits chez des gens qui sont, et ont été depuis longtemps absolument pacifiques (l’antécédent invariable) ; que ce soient les Jakuns du sud de la Malaisie péninsulaire, qui sont connus « pour ne jamais dérober aucun objet, même le plus insignifiant[8] », ou bien les Hos de l’Himalaya, chez qui « une simple réflexion désobligeante sur l’honnêteté ou la véracité d’un individu peut suffire pour l’amener au suicide[9] ». De telle façon que, au point de vue de la conscience, ces peuples non civilisés sont supérieurs à la moyenne des Européens, comme la moyenne des Européens est supérieure aux sauvages brutaux précédemment décrits.
Si Kant avait eu devant les yeux ces faits et d’autres analogues, sa conception de l’esprit humain, et partant sa conception de la morale, auraient difficilement été ce qu’elles sont. Croyant, comme il faisait, que l’un des objets de son admiration — l’Univers étoilé — est un produit d’évolution, il aurait pu, sur des témoignages comme ceux qui précèdent, être conduit à soupçonner que le second objet de son admiration — la conscience humaine — est un produit d’évolution, et a, par suite, une nature réelle différente de sa nature apparente.
II
Pour les disciples de Kant qui vivent de nos jours, il n’est pas possible d’alléguer en leur faveur la même excuse que l’on accorde
- ↑ Dr H. Kolffe, Voyages of the Dutch brig Domega. Earle’s translation, pp. 161-163.
- ↑ W.-W. Hunter, Annals of Rural Bengal, I, p. 248.
- ↑ Ibid., p. 217.
- ↑ Dr J. Shortt, in Transactions of the Ethnological Society, pt. III, p. 38.
- ↑ Glasfind, in Selection for the Records of Government of India (Foreign Department), nº XXXIX, p. 41.
- ↑ Campbell, in Journal of the Ethnological Society, july 1869.
- ↑ B.-H. Hodgson, J. A. S. B. XVIII, p. 745.
- ↑ Rev. J. Fabre, in Journal of the Indian Archipelago, II.
- ↑ Col. E.-J. Dalton, Descriptive Ethnology of Bengal, p. 206.
