La fumée est’âcre de goût.
Mais des cendres de : là Fou j’erre
On peut tirer en s’amusant
Deux sous d’un sel qui lave tout
De soude, un sel qui lave tout[1].
D’autres fois le sens disparaît à peu près comme dans ces vers cités encore par M. Regnard et composés par un délirant vaniteux, malade depuis vingt-cinq ans :
Magnan ! à mon souhait, médecin Magnan ime,
Adore de mon sort la force qui… t’anime.
Admirant son beau crâne… autre remord de Phèdre,
Nargue Legrand du Saulle et sois un Grand du Cèdre[2].
Un bel exemple de ce phénomène est fourni par le malade dont Trousseau a rapporté l’observation et qui a écrit plus de cinq cents pages de mots qui s’appelaient l’un l’autre, par l’assonance ou par le sens : « chat, chapeau, peau, manchon, main, manches, robe, jupon, pompon, rose, bouquet, bouquetière, cimetière, bière, etc.[3] »
Il n’est pas besoin d’être fou ou idiot pour faire des calembours et associer les mots d’après des ressemblances superficielles. En ce cas, au lieu d’être une dissociation permanente des systèmes plus complexes, c’est une dissociation momentanée qui donne lieu au phénomène. Rien de plus naturel, quand on éprouve le besoin de se détendre l’esprit que de rendre à eux-mêmes les éléments psychiques retenus dans des systèmes complexes qui ne sont pas essentiels à la vie et de leur laisser une liberté dont ils abusent quelquefois. Pour continuer la comparaison faite plus haut et qui peut se suivre assez avant, les ouvriers de la filature ne travaillent pas toujours, ils ont leurs moments de repos, leurs récréations et s’emploient alors en général à des systèmes moins complexes.
Les lapsus linguæ et les lapsus calami sont des sortes de calembours involontaires, ils se produisent aussi alors que l’attention se relâche, lorsque les éléments psychiques ne sont pas assez strictement coordonnés, lorsqu’une partie de leur force associative peut se détourner du système principal et les coordonner avec d’autres éléments, de manière quelquefois à faire apparaître un nouveau système et à supprimer l’ancien.
Nous étudierons plus tard la loi d’arrêt ou de sélection d’après laquelle les éléments psychiques engagés dans un système ne peuvent
