le peuple nostalgique par excellence, celui qui se targue entre tous de la fidélité des souvenirs (la « fidélité allemande », qu’il ne faut pas confondre sans doute avec la fidélité aux contrats), le peuple inventeur du leitmotiv, expression esthétique de la nostalgie, est aussi le peuple rancunier par excellence.
Il y a aussi des heures nostalgiques, des âges nostalgiques, des climats et des saisons nostalgiques. Les soirs, les automnes conseillent la nostalgie. L’enfance, l’adolescence, tournée vers l’avenir, dédaigne l’expérience, les leçons du passé. L’homme arrivé au midi de la vie commence à se tourner vers son passé ; le vieillard revient aux souvenirs de son enfance, est laudator temporis acti.
Disons un mot des causes de la nostalgie.
Parmi les causes physiologiques, il faut mentionner l’hérédité qui a jeté dans la race les semences de mystérieuses nostalgies ; puis le tempérament. Il est probable que le tempérament lymphatique ou mélancolique est plus porté à la nostalgie que le tempérament sanguin ou nerveux. Tous les traits physiques qui conditionnent le type lent favorisent la disposition nostalgique. Il est à remarquer d’ailleurs que cette idée de lenteur physio-psychologique n’entraîne pas forcément une idée d’infériorité vitale. Des races lentes peuvent être des races fortes. Mais la lenteur peut présenter des formes pathologiques. Dans cet ordre d’idées, on peut citer tous les états qui correspondent à un ralentissement morbide des rythmes de la vie : rythme circulatoire, respiratoire, nerveux, moteur, et effets de ces états : faiblesse idéo-motrice, atonie psychique, stagnation mentale. Et il y a aussi dans la vie de l’individu des causes d’un caractère plus temporaire : des crises physiologiques qui sont comme des tournants sur le chemin de la vie : le retour d’âge chez les deux sexes, sorte de retour du flot de la vie, du flot des passions, du flot des souvenirs ; peut-être certaines affections mentales telles que la folie circulaire qui stabilisent maladivement les rythmes de la vie. Peut-être la théorie du Retour Éternel de Nietzsche n’est-elle qu’une transposition idéologique de la folie circulaire qui guettait le philosophe dès les heures troubles et agitées de Silva plana.
