III
Mais revenons à Jacoby. C’est une source. En même temps qu’il découvrait et démontrait la liaison entre l’intensité de la vie urbaine dans chaque département et sa génialité, il s’efforçait de rattacher celle-ci à la couleur politique de ce département. Cette idée, beaucoup moins heureuse que l’autre, n’en a pas moins reçu quelques confirmations apparentes sous la forme que l’ingénieux investigateur lui a donnée. Il a montré, dans un grand nombre de cas, pour les départements groupés dans certaines provinces, que leur fertilité en hommes remarquables était en rapport avec le chiffre des non fournis par eux au plébiscite de 1870. Ce succès partiel tient au choix singulièrement favorable de ce scrutin. Si la comparaison eût porté sur nos autres luttes électorales, elle n’aurait point confirmé l’hypothèse d’où semblait partir Jacoby, à savoir qu’une présomption de talent, d’originalité inventive, s’attache à l’adoption d’une opinion politique déterminée. M. Lombroso, en reprenant cette idée et la poussant à bout suivant sa manière, a précisé la nature de cette opinion politique qui, d’après lui, serait l’opinion républicaine, en France du moins. Mais Jacoby ne dit rien de pareil ; ce n’est pas dans une cocarde positive, c’est dans une cocarde simplement négative qu’il a cherché le signe révélateur d’une aptitude aux innovations géniales. Au plébiscite de 1870, l’esprit d’opposition et d’indépendance sous toutes ses formes, républicaine, socialiste, légitimiste, orléaniste, s’exprimait par les non : Rien d’étonnant, par suite, à ce que leur chiffre fût dans une certaine mesure proportionnel à la proximité des grands centres et à la densité de la population, et, par conséquent, puisque deux quantités proportionnelles à une troisième sont proportionnelles entre elles, à la génialité de chaque département. Encore y aurait-il beaucoup à dire à ce sujet. Mais, quand la République commence à s’établir et s’asseoir dans un pays, est-ce faire preuve d’indépendance et de tendance aux nouveautés, et non pas seulement de bon sens, que de s’y rallier ? Et y a-t-il la moindre raison de penser que la promptitude à prendre le vent, à s’orienter vers le pôle gouvernemental, peut servir à mesurer la vocation aux voyages de découvertes sur des mers inconnues ? Sans parti pris, comparons attentivement les six cartes de France où l’on nous a figuré, par départements, la distribution des races, le caractère plat, collineux ou montageux du sol, la génialité, la répartition des votes politiques en conservateurs et républicains, la densité de la population, enfin, la nature agricole, industrielle, ou agricole et industrielle à la fois,
